Terwijl ik buiten de voetballers op het trainingsveld hun sprintjes zie trekken kijk ik weer naar het vel dat voor me ligt. Mijn beste spits gaat volgend jaar met pensioen en onze directe concurrent op de ranglijst zou maar wat graag onze reservespits overnemen. Wat te doen?

Nee, dit is geen Pro Evolution Soccer 6 of FIFA 2007 maar de harde werkelijkheid van je managerbaan in LMA Manager 2007. De voetballers kunnen enkel hun werk doen als jij de juiste beslissingen neemt. Laat je die reservespits nu wel gaan omdat je het geld goed kunt gebruiken, of behoud je hem omdat je vaste spits binnenkort met pensioen gaat? Dit soort keuzes zul je in de game regelmatig moeten nemen, waarbij je zelf kunt kiezen hoe diep deze beslissingen gaan. Als je je puur wilt richten op de kernzaken dan is dit mogelijk (de rest laat je vervolgens over aan het spel), vind je het echter leuk om de totale controle over de club te nemen, dan biedt LMA Manager 2007 je deze mogelijkheid ook. De echte kenners spelen dan ook de Expert mode waarin je ook geen zicht hebt op de statistieken van de spelers. Immers, de echte kenner weet zelf wel wie goed is en wie niet. Voor welke optie je ook gaat, gedurende twintig seizoenen kun je aantonen waartoe je in staat bent.

Tussen alle beslissingen door speelt het team natuurlijk gewoon door en deze wedstrijden kun je ook allemaal bekijken in 3D beelden die aardig over komen. Je kunt ervoor kiezen om de wedstrijd direct te bekijken (al dan niet versneld) of na de wedstrijd de hoogtepunten nog eens door te nemen. De echte managers bekijken de wedstrijd natuurlijk direct omdat ze tussendoor bij kunnen sturen. Het leuke hieraan is dat je managers de bevelen die je doorvoert ook vanaf de zijlijn naar je spelers hoort schreeuwen, hetgeen de realiteit naar een hoger niveau tilt.



Ondanks deze positieve puntjes bij het volgen van de wedstrijden zijn er ook de nodige punten die beter uitgewerkt hadden kunnen worden, zo lijkt het de normaalste zaak van de wereld om niet als team te opereren, maar als individu. Voortdurend zijn er spelers die voor het eigen geluk gaan en het hele veld over steken om zelf de actie te maken. Daarnaast worden er vanuit alle posities lobjes richting het doel gegeven met de veronderstelling dat dit wel de beste manier van scoren zal zijn. Het resultaat hiervan is dat de ene na de andere bal over het doel van je tegenstander vliegt. Echt bij te sturen is dit helaas niet, wat nog al eens wil leiden tot irritatie tijdens het kijken. Als laatste zijn ook de animaties matig. Uiteraard verwachten we geen FIFA of PES praktijken, maar sommige bewegingen lopen niet goed in elkaar over waardoor het geheel nogal sullig over komt.

LMA Manager 2007 kent minder leagues dan zijn directe concurrent Football Manager, wel is de toevoeging van een fantasy team een bijzonder aangename. Met het standaard beginbedrag van 65 miljoen pond en een wekelijks budget van 800.000 pond dien je een zo goed mogelijk team neer te zetten en je daarmee te mengen in een bestaande competitie. Naast het ophalen van competitie-updates speelt Xbox Live ook hierin een rol, je kunt je team namelijk online laten zien aan anderen.



Ondanks mijn overwegend positieve toon zijn er ook de nodige puntjes op het spel aan te merken. Om te beginnen is de muziek ondermaats, met slechts één nummer dat zich constant herhaalt. Het nummer zelf mag dan misschien niet slecht zijn, het is wel vervelend als je deze voor de twintigste keer voorbij hoort komen met de wetenschap dat je niet zelf een liedje aan kunt zetten. Los van dat zul je in het begin even het nodige doorzettingsvermogen moeten hebben om de game door te krijgen. Gamers die snel gefrustreerd zijn omdat ze een game niet binnen vijf minuten door hebben lijken zich dan ook afzijdig te moeten houden van deze titel. Dit kan een positief punt zijn voor de mensen die diep in willen gaan op een managementgame, de groep die nieuw is met het genre krijgt een redelijk grote instapdrempel voor zijn neus.

Samengevat is LMA Manager 2007 een goede game, maar zeker niet perfect. Door de beschreven minpuntjes lijkt het verstandiger om eerst te wachten op wat Football Manager 2007 gaat doen, de game die over ongeveer twee weken zal verschijnen.