Ontwikkelstudio WayForward Technologies werkt sinds 2002 aan de Shantae franchise. Deze originele Game Boy Color game was een leuke titel, maar faalde financieel omdat de Game Boy Advance op dat moment met alle aandacht ging lopen. WayForward probeerde daarna ettelijke keren de franchise nieuw leven in te blazen, maar dat lukte pas in 2010 in het indietijdperk. Shantae: Risky's Revenge bracht wel genoeg geld op om een vervolg te krijgen. Shantae and the Pirate's Curse verscheen de afgelopen jaren op verschillende platforms en de titel is nu ook verkrijgbaar op de PlayStation 4.

Zoals we enige tijd geleden al ondervonden op de Xbox One is Shantae and the Pirate's Curse een goede platformgame die ons terug doet denken aan vroegere tijden. In de game moet Shantae samenwerken met haar oude rivaal Risky Boots – uit Shantae en Shantae's Risky Revenge – om de terugkeer van de Pirate Master af te stoppen. Deze mythische figuur zou namelijk wel eens het einde van de wereld kunnen betekenen als hij deze kan overnemen. Hij is nu al begonnen aan zijn strijd, onder andere door de Tinkerbats van Risky om te toveren tot gevaarlijkere Cacklebats. Het plot wordt hierbij opgevrolijkt met de nodige humor, zo start de game met een burgemeester die zijn hele stad heeft verkocht om chocolade te kopen en dan ontevreden is omdat hij deze zo snel heeft opgegeten. Het is dan ook een stevige hint dat deze game zichzelf gelukkig nooit serieus neemt.


Pirate's Curse neemt ons dus terug mee naar het verleden, iets wat zich ook reflecteert in de grafische stijl. De karakterportretten in de gesprekken worden weergegeven met een moderne cartoonstijl, maar tijdens het spelen zelf verandert alles in een lekkere ouderwetse pixelstijl die doet terugdenken aan de gloriedagen van de Super Nintendo en de Mega Drive. Dit was initieel afgestemd op de Nintendo 3DS, maar op de Xbox One werd al duidelijk dat dit stijltje ook prima paste op een krachtigere console. Ook op de PlayStation 4 ziet de game er goed uit, met name de vele details in de achtergrond trekken de aandacht. De pixelstijl lijkt wel iets vager op grote schermen, maar dat is een kleinigheid die geen impact heeft op de ervaring. De soundtrack doet het even goed, met diverse nummers die perfect aansluiten op de verschillende omgevingen die je zult tegenkomen.

Die omgevingen zijn grotendeels onderverdeeld in kleine levels waar de actie plaatsvindt. Je loopt, springt en vecht om het einde te bereiken waarbij alles op redelijk eenvoudige manier verloopt: de vijanden hebben een duidelijk aanvalspatroon en hen aanvallen gaat gemakkelijk zodat je de basis snel onder de knie hebt. Op regelmatige punten word je arsenaal uitgebreid met nieuwe vaardigheden, bijvoorbeeld de optie om tijdelijk te zweven. Deze kun je meteen uittesten, zodat je geen reden hebt om ze niet onder de knie te krijgen. Dat is vaak zeer belangrijk, want het is de enige manier om de bijbehorende baas te bereiken waar je jezelf echt kunt testen. Qua recept worden er hier dus geen originaliteitsprijzen gewonnen, maar het geheel werkt gewoon vlot en voelt goed aan. Je gaat dan ook plezier verder in deze game, waarbij je minstens een uur of vijf ŕ zes nodig hebt om de game uit te spelen zonder alle extra's te verzamelen.


De moeilijkheidsgraad van Shantae gaat gedurende deze game gestaag omhoog, maar plotsklaps voor het einde is er een vervelende, stevige piek . Het einde voelt hierdoor onbevredigend aan. Deze piek komt vooral zwaar aan gezien het checkpoint systeem: als je sterft, word je teruggeplaatst naar het laatste moment waarop je hebt opgeslagen. Het kan dus zijn dat je een lang stuk moet herspelen als je niet beschikt over Auto Potions die je leven redden. De game moedigt wel het verkennen aan, zodat je upgrades kunt verdienen om je het leven gemakkelijker te maken als je terugkeert naar oude gebieden. Je nieuw verdiende krachten kunnen namelijk toegang geven tot andere paden. Je moet daarvoor niet eens noodzakelijk binnen dezelfde playthrough terugkeren, de game heeft een soort New Game+ mode die je de game opnieuw laat beginnen op volle kracht, ideaal om bijvoorbeeld de Speedrun trophies te verdienen.