Vraag iemand de meest gemakkelijke manier om aan geld te komen en het plegen van een overval zal waarschijnlijk hoog scoren. In veel games is zo'n overval onderdeel van de ervaring, maar bij Payday 2 is het juist dé ervaring.

De sequel van de downloadbare titel uit 2011 draait om de samenwerking tussen vier personages die allen één doel hebben: de buit binnen halen en ongezien wegkomen. Om dit te bereiken dien je te werken volgens een zorgvuldige planning, zomaar een bank binnen rennen en een pistool onder een medewerker diens neus duwen is namelijk gedoemd om te falen. Om zo’n vooropgesteld plan tot een goed einde te brengen dient er dan ook een juiste balans gevonden te worden in de vier klassen uit de game, te weten de Ghost (om ongezien ergens binnen te geraken), de Mastermind (de prater uit de groep), de Technician (degene die je de kluis binnen laat komen) en de Enforcer (man van de wapens). Ieder van deze klassen zijn ook nog eens te upgraden om sneller je doel te bereiken, denk aan het bezit van betere wapens of de mogelijkheid om een kruis sneller te kraken. Als speler hoef je je overigens niet te beperken tot één van deze rollen, middels vergaarde ervaringspunten en geld kun je namelijk zelf kiezen in welke tak je sterker wilt worden.


Gamers die het bovenstaande aanspreekt maar geen vrienden hebben om de ervaring mee te delen wil ik meteen teleurstellen: de game is vrijwel onspeelbaar met computergestuurde medestanders. Te vaak worden er verkeerde beslissingen genomen waardoor je, buiten je eigen schuld om, faalt in je tot dan toe perfect opgezette missie. Leuker is het dan ook om met drie vrienden samen te werken en de rollen onderling te verdelen, een plan op te zetten en deze tot in perfectie uit te voeren. Helaas is dit laatste echter niet altijd mogelijk. Hoe zorgvuldig je een missie ook uitdenkt, er zijn altijd onvoorziene omstandigheden waar je van tevoren geen rekening mee gehouden hebt. Een ongeziene camera of een omstander die de politie inschakelt zijn hier slechts twee voorbeelden van. Realistisch, maar soms ook erg vervelend omdat je weleens het idee hebt gestraft te worden in je perfecte roofoverval.

Mocht de politie overigens ten tonele verschijnen, dan is het niet simpelweg Game Over. Je oorspronkelijke doel, te weten het vergaren van de buit, blijft staan alleen dien je nu ook rekening te houden met een aanwezig zijnde politiemacht. Golf na golf zal je bestoken, waarbij ook nu een taakverdeling belangrijk blijft, wil je niet snel zonder munitie komen te zitten en je missie voortijdig moeten beëindigen. Net zoals bij de betere films kun je echter een voordeel bewaren door je gijzelaars in te zetten. Niet alleen zijn ze te gebruiken als menselijk schild, tevens kun je ze als ruilmateriaal inzetten wanneer één van je teamgenoten is ingerekend.


Het plegen van een roof, bijvoorbeeld bij een bank, is een ervaring die je hart sneller zal doen kloppen. Was ik tijdig in het uitschakelen van een camera? Heb ik aan de communicatie van een beveiliger gedacht? Heeft geen omstander de mogelijkheid gehad alarm te slaan? Vragen waar je voortdurend mee bezig zult zijn terwijl je tegelijkertijd een vooropgezet plan tracht te doen slagen. Even opnieuw beginnen is er overigens niet bij aangezien situaties en locaties steeds weer veranderen. Camera’s hangen bijvoorbeeld op andere posities en zelfs de kluis kan zich op een geheel andere plek binnen de bank begeven. Het is des te vervelender dat deze ervaring enkel beleefd kan worden met mede-gamers. De computergestuurde medestanders zijn in de eerste missies nog net voldoende om je te helpen, maar wanneer het geheel iets complexer gaat worden zullen ze nergens echt van een toegevoegde waarde zijn. Het is alsof ontwikkelaar Overkill Software met een perfect plan voor een game kwam, maar in de uitvoering enkele punten over het hoofd zag.