Momenteel is Virtua Tennis 4 reeds beschikbaar op de PC, de PlayStation 3, de Xbox 360 en de Wii; maar SEGA gelooft dat er ook op de PlayStation Vita een plaatsje is voor hun tennisgame. Bij de launch mogen we ons dan ook verwachten aan Virtua Tennis 4: World Tour, een bijgewerkte versie van het origineel.

Virtua Tennis 4 was opnieuw een typische Virtua Tennis game. De game leverde ons een realistische, maar niet te serieuze tennis-ervaring waarbij timing doorslaggevend was. Zorg dat je op tijd bij de bal bent en je krijgt drie mogelijkheden om de bal terug te slaan, namelijk lob, slice of topspin, elk toegekend aan een aparte knop. Het uitvoeren van de correcte beweging is dus doodeenvoudig zodat je kunt focussen op kiezen wat je wil doen, in plaats van te focussen op de correcte uitvoering. Door goede timing en wat harder of zachter op de knoppen te drukken, kun je hier variatie in aan brengen; maar de besturing blijft in zijn basis niet te moeilijk. Als je niet op tijd bij een bal kunt zijn, zul je vaak een duik moeten maken wat weer tot andere fouten kan leiden en het verlies van het punt.


Op de consoles kon je hierbij kiezen voor het gebruik van de traditionele controllers, maar het was eveneens mogelijk aan de slag te gaan met de bewegingssensoren van de Wii, de PlayStation 3 en de Xbox 360. Op de Vita zou dit onwennig worden, een handheld ga je nu eenmaal niet vasthouden als tennisraket. In plaats daarvan laat de game je toe het touchscreen te gebruiken. Zo laat je jouw speler in een bepaalde richting rennen door deze plek aan te tikken op het scherm; en kun je het shot dat je wil maken met je vinger tekenen op het touchscreen om het te maken. Een lob voer je bijvoorbeeld uit door een beweging van boven naar onder te maken in een boogje. Dit alles is optioneel zodat je nog steeds met analoge stick en knoppen kunt werken, maar het is leuk dat je kunt kiezen voor afwisseling.

De PlayStation Vita versie beperkt zich niet tot de mogelijkheden die voorzien waren in de consoleversies. Nieuw zijn de Apps, minigames die zich richten op het gebruik van de specifieke features van de Vita zoals het touchscreen. Zo is er een multiplayer-minigame waarin twee spelers elk een kant van de Vita vastnemen en hun speler aanraken op het juiste moment om de bal terug te slaan. Een andere minigame toont dan weer hoe Virtua Tennis 4: World Tour zou spelen als je echt gebruik zou maken van de bewegingssensoren van de Vita: in deze mode speel je first-persoon tennis waarbij je de camera beweegt door de Vita te bewegen. Lopen en slaan blijft geconcentreerd op respectievelijk de analoge stick en de knoppen. Je zal dus moeten draaien met de Vita en ondertussen de knoppen indrukken. Zelfs bowling – sla de kegels omver met een tennisbal – behoort tot de minigames.


Met de Vita legt Virtua Tennis eveneens meer nadruk op het sociale aspect, waarbij de online mode en de World Tour mode zeer belangrijk zijn. Je kunt namelijk met gemak de vorderingen van je vrienden volgen. Dit alles kunnen we beleven met 22 verschillende tennissers, waaronder Nadal, Federer, Venus Williams, Djokovic en Andy Murray die hun gezicht aan de game hebben geleend. Daarnaast kun je ook zelf een eigen karakter maken via de Character Creator, waarbij SEGA zelf als voorbeeld Yakuza hoofdrolspeler Kazuma Kiryu nabootste op enkele screenshots om de uitgebreidheid te tonen. Ondanks de licentie-spelers heeft men geen licenties op de Grand Slam toernooien, hier beleven we nagemaakte toernooien die waarschijnlijk al even spannend worden. Of Virtua Tennis 4 ook op de PlayStation Vita lekker speelt, ontdekken we op 22 februari.