Elke stad kent duizenden verhalen, zo ook Liberty City. In Grand Theft Auto IV beleefden we er daar één van, het verhaal van de Oost-Europese immigrant Niko Bellic. Zijn verblijf in Liberty City veroorzaakte veel onstuimigheid, maar het was niet alleen Niko die destijds de straten terroriseerde. Twee andere personen wisten er ten tijde van Niko’s verhaal ook een bende van te maken en dat is waar Grand Theft Auto: Episodes from Liberty City om de hoek komt kijken.

In Grand Theft Auto: Episodes from Liberty hebben we te maken met twee losse episodes die vorig jaar elk afzonderlijk op Xbox Live Marketplace zijn gelanceerd en later als bundel zijn samengevoegd. Nu is de bundel ook verschenen op de PlayStation 3 en PC, waarvan wij eerstgenoemde versie eens stevig onder de loep nemen. The Lost and Damned en The Ballad of Gay Tony, vanaf nu TLAD en TBOGT, zijn de namen van de twee episodes. TLAD vertelt het verhaal van de stoere motorrijder Johnny Klebitz en zijn motorclub The Lost Brotherhood. In TBOGT gaan we aan de slag met Luis Lopez, zakenpartner van nachtclubeigenaar Tony Prince. Hieronder lees je er alles over.


In TLAD gaan we, zoals al gezegd, aan de slag met Johnny ‘The Jew’ Klebitz, vice-president van de motorclub The Lost. Leider van de bende is Billy Grey, welke aan het begin van de episode net vrijkomt uit de gevangenis. Onder leiding van Johnny was de bende meer gestructureerd geraakt en tevens meer solidair geworden tegenover de rest van Liberty City, maar met de terugkomst van Billy lijkt de bende weer in een diep dal te vallen. Dit zorgt voor de nodige spanningen met grote consequenties, maar wat maakt dat nu uit? Het hele gebeuren geeft reden om nog harder te rijden, meer te knallen en lekker cynisch te zijn.

De gameplay uit GTA IV blijft volledig bewaard in deze episodes; alles werkt op dezelfde manier, maar er is meer. TLAD voegt namelijk nieuwe gameplaymogelijkheden toe aan Liberty City. Je kan bendeleden opbellen om back-up te bieden, in formatie rijden en zo je gezondheid aanvullen en participeren in bende-oorlogen en straatraces. Dat laatste doe je natuurlijk op je chopper, waarbij je de mogelijkheid hebt om met een honkbalknuppel je tegenstanders van hun motor af te slaan. Schrik nu niet van het vele motorrijden dat je zult doen in de game, want in tegenstelling tot GTA IV is de motor veel stabieler en je moet echt goed je best doen wil je van je motor afkukelen.


Dit is overigens niet het enige nieuwe wat TLAD te bieden heeft. Wat te denken van afgezaagde shotguns, granaat-lanceerders en pijpbommen welke allemaal garant staan voor hevige explosies. Ook de radiostations zijn aangevuld met nieuwe nummers en talkshows, Rockstar Games heeft hier zeker niet op ingehouden want met onder andere Deep Purple en Lynyrd Skynyrd zijn het zeker niet de minste artiesten die de geluidsinstallaties van Liberty City laten rocken. Minigames zijn ook weer terug, waarbij je nu ook handen kunt drukken met mede bendeleden en kunt gaan airhockeyen met vrienden, wat nu overigens minder verplicht aanvoelt dan in GTA IV zelf. De multiplayer is ook aangevuld met enkele nieuwe modi, waarbij het motorracen en The Lost centraal staan.

In TBOGT spelen we met Luis Lopez, bodyguard en zakenpartner van ‘Gay’ Tony Prince. Helaas voor Tony gaan de zaken niet even goed als ze lijken te gaan, het afsluiten van leningen bij enkele verkeerde personen heeft zware consequenties. Hoewel, de consequenties gelden voornamelijk voor Luis, Tony zelf is meestal niet mannelijk genoeg om zelf zijn handen uit de mouwen te steken. Voor ons spelers is dat alleen maar een geluk bij een ongeluk, want wij mogen van alle actie genieten en nieuwe extravagante personages ontmoeten, waarbij de Arabische Yusuf Amir echt het ultieme toppunt van gekkigheid is.