Elke stad kent duizenden verhalen, zo ook Liberty City. In Grand Theft Auto IV beleefden we er daar één van, het verhaal van de Oost-Europese immigrant Niko Bellic. Zijn verblijf in Liberty City veroorzaakte veel onstuimigheid, maar het was niet alleen Niko die destijds de straten terroriseerde. Twee andere personen wisten er ten tijde van Niko’s verhaal ook een bende van te maken en dat is waar Grand Theft Auto: Episodes from Liberty City om de hoek komt kijken.

Niet alleen de personage zijn ditmaal wat meer over de top heen, maar ook de nieuwe voertuigen, wapens, minigames en missies zullen je verbazen. Een kleine wendbare helikopter die kogels en raketten schiet; en een NOOSE-tank horen bij de nieuwe set voertuigen die TBOGT aanbied. Op wapengebied is het ook een knalfuif met explosieven afschietende shotguns, kleefbommen en heftige machinegeweren. Reken er maar op dat je van deze nieuwe toevoegingen gebruik zult gaan maken, want als de missies je het niet verplichten dan zul je zelf de nodige behoefte voelen om herrie te gaan schoppen in de straten van Liberty City met je nieuwe wapens.

As het dan nog even kan, klim je tussendoor op het dak van een wolkenkrabber om er vervolgens van af te springen. In GTA IV zou je morsdood zijn, zo ook in TLAD, maar in TBOGT gebruik je gewoon een parachute om veilig op de grond te landen. De parachute is daarmee misschien wel de beste toevoeging, want naast een perfecte implementatie in missies kun je door de gehele stad verschillende basejump minigames doen. Hieronder vind je bijvoorbeeld het vliegen door ringen, maar ook het landen op een rijdende vrachtwagen. Ook online is het parachutespringen terug te vinden, maar dat is dan ook de enige toevoeging die is gemaakt aan de multiplayer.


Andere minigames zijn er ook genoeg te vinden. Dansen en een wedstrijd champagne-drinken zijn nieuwe en vermakelijke activiteiten die je kunt uitvoeren in Tony’s nachtclubs. In één van die nachtclubs kun je zelfs eventjes gaan managen, waarbij je overal moet kijken of alles goed gaat en er geen onrust ontstaat. Verder kun je nog participeren in een potje golf, kooigevechten, straatraces met nitro, drugsgevechten en triatlons. Er is dus genoeg te doen nadat je de verhaallijn tot een goed einde hebt gebracht. Tevens verdien je bij elke missie een score, afhankelijk van je geleverde prestaties. Na het einde van de game kun je elke missie herspelen om zo een nog hogere score te halen.

De verhaallijnen van beide episodes knopen alle losse eindjes uit het verhaal van GTA IV aan elkaar, waardoor er dus weinig tot geen vragen over blijven over het lot van de stad. Nieuwe en oude personages wisselen elkaar aan de lopende band af, waarbij je ook Niko nog meerdere malen zult tegenkomen. De missies die je voor je opdrachtgevers zult uitvoeren zijn tevens meer gevarieerd en afwisselend dan die uit GTA IV. Tevens zijn er tussendoor checkpoints geplaatst. Dus als je tijdens een missie doodgaat hoef je dus niet opnieuw zo’n klere eind te rijden, maar kun je gewoon verder waar je gebleven was.


Op grafisch gebied is Liberty City er in TBOGT op vooruitgegaan. Niet langer heb je te maken met vergezichten zoals Bob Ross die zo mooi op z’n doek tovert, maar zie je echt scherpe randen en details. TLAD ziet er nog hetzelfde uit als GTA IV, alleen heeft Rockstar een optionele grain-filter gemaakt, waardoor het uiterlijk iets stoerder lijkt te zijn. Ook het audiogedeelte van de episodes zit goed in elkaar, waarbij de voice-acting weer top-notch is en de soundtrack, inclusief reclames, goddelijk. Ook nieuwe websites en tv-programma’s zijn toegevoegd aan de games, en misschien nog wel het beste; nieuwe strip-acts in de seksclubs.

De productiewaarden van Grand Theft Auto: Episodes from Liberty City zijn zeker niet de minste en daarom is de bundel ook een half jaar na dato nog steeds het spelen waard. De nieuwe avonturen bieden ten opzichte van Grand Theft Auto IV veel meer variatie en dingen te doen in de stad. Per episode ben je zo’n zes tot acht uur bezig om het verhaal door te werken en daarna kun je altijd nog online gaan of typische GTA dingen gaan doen. Met een prijs van ongeveer €40,- kun je de disc-versie van de games in huis halen, maar als je GTA IV bezit kun je de episodes ook los uit de PlayStation Store downloaden voor €20,- per stuk. Let wel, de bundel biedt je enkele nieuwe radiostations, waaronder Vice City FM. Het maakt in ieder geval niet uit voor welke manier je kiest, zolang je de games maar in huis haalt, want deze episodes wil je zeker niet missen.