Dankzij ontwikkelaar Creative Assembly heeft uitgever SEGA een sterke aanwezigheid in het strategiegenre. Creative Assembly is namelijk verantwoordelijk voor de succesvolle Total War franchise.

Creative Assembly heeft reeds Total War spellen in vier tijdperken gemaakt. Met Empire: Total War snijdt Creative een vijfde tijdperk aan. Empire: Total War plaatst de speler in de koloniale 18de en 19de eeuw. In dit tijdperk telt de wereld zo'n vijftig verschillende facties, waarvan de speler tien facties kan besturen. Pruisen, Frankrijk, Groot-Brittannië, Spanje, de Verenigde Staten van Amerika en het Ottomaanse Rijk zijn enkele speelbare facties. Bij de niet-bestuurbare facties zien we onder andere de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden terug. Ook Venetië, Portugal, Zweden, Oostenrijk en Rusland zijn niet speelbaar. Nederland verkeert dus in een select gezelschap. Met zijn factie moet de speler andere facties aan zich onderwerpen om controle te krijgen over de wereld.


De acties van de speler kunnen een grote invloed op de spelwereld hebben. De speler kan het ontstaan van de Verenigde Staten verhinderen. Ook de Franse Revolutie, de Verlichting en dus ook de democratisering kan gestopt worden. De 18de en 19de eeuw zijn eigenlijk zeer interessant, en dan niet alleen omwille van de Franse Revolutie en het ontstaan van de VS. In deze periode komt het veroveren van kolonies op een hoogtepunt. Dat is iets wat je kunt doen in Azië, Afrika, de Caraïben en Europa. Het is ook een tijdperk van grote technologische vooruitgang. Het was dus eigenlijk een simpele keuze om een nieuwe Total War in dit tijdperk te plaatsen. Het tijdperk leent zich ook tot enkele belangrijke vernieuwingen.

Eigenlijk is de volledige motor van het spel vernieuwd, men is compleet opnieuw begonnen. Het AI en diplomatiesysteem is onder handen genomen en hopelijk verbeterd. De kaart is ook verbeterd zodat alle gebouwen zichtbaar zijn. Je krijgt dus een beter overzicht over het slagveld. Met de nieuwe engine moeten lijken op het speelveld blijven liggen. Zij zullen ook bewegen onder de invloed van jouw aanvallen en van de weerseffecten. Deze weerseffecten spelen een grote rol in je gevechten, vooral de nieuwe gevechten op zee worden beïnvloed door Moeder Natuur. Twintig schepen kunnen zich tegelijk begeven in een grootse slag op het water. Op elk schip staan kanonnen die onafgebroken de tegenstander bestoken en mannen die de andere schepen proberen te veroveren.


Creative heeft ook verbeteringen aangebracht aan de gevechten op het land. Je krijgt nu meer realistische geluidseffecten te horen. De generaal schreeuwt zijn commando's terwijl de drums van je leger weerklinken om de vijand te overdonderen. Regelmatig hoor je dan nog eens een kanon ontploffen omdat wapens nu eenmaal niet altijd perfect werken. Je zult zelfs af en toe eens een gebouw horen instorten na een zware aanval. De game kent dus een hogere mate aan vernietigbare elementen dan zijn voorgangers. De game heeft schijnbaar een pak verbeteringen ten opzichte van zijn voorgangers, maar bewaart toch de epische gameplay die Total War zo groot heeft gemaakt. Eind 2008 weten we of deze PC game een succes is.