Op 8 augustus 2008 beginnen de Olympische Spelen in Beijing. Dit was voor Sega de perfecte gelegenheid om een videogame met unieke combinaties uit te brengen, namelijk Mario & Sonic at the Olympic Games. Dit is de eerste officiële videogame van de Olympische Zomerspelen 2008 en ook nog eens de eerste ontmoeting tussen Mario en Sonic. De Wii versie van het spel is net verschenen, volgend jaar is het de beurt aan de DS versie. De game beloofde veel sport- en spelplezier door gebruik van de Wii Mote en Nunchuk. Voldoet het spel aan deze eisen?

Wanneer je het sporten even beu bent, kan je afzakken naar de spel mode Gallery om er mini-games te spelen of een beetje informatie te lezen over de Olympische Spelen. Je kan van vijf grote onderwerpen informatie vergaren. Onderwerpen zijn bijvoorbeeld de mascottes van de Olympische Spelen in Beijing of weetjes over de klassieke spelen die gehouden werden in het Oude Griekenland. Over elk onderwerp zijn er vijf vragen waarvan je de antwoorden vrij kan spelen door de mini-game te winnen die bij de vraag hoort. In totaal zijn er 25 vragen en bijgevolg ook 25 mini-games. Elk groot onderwerp heeft een eigen type mini-game. Zo heb je een type mini-games waarbij je kaartspellen speelt als Memory of een type waarbij je in korte tijd het aantal Goombas op je scherm moet tellen. De meeste van deze mini-games zijn makkelijk te winnen maar sommige zijn een echte strijd. De moeilijkheidsgraad is hier ofwel vrij makkelijk ofwel heel moeilijk. Het probleem met deze mini-games is dat ze je niet lang kunnen boeien en dat je al snel zal terugkeren naar het sporten. Bovendien is de besturing bij sommige minigames niet optimaal en dit wordt al snel irritant. Voor mensen die iets meer willen leren over de Olympische Spelen is dit een interessant onderdeel maar echt veel zal je niet leren aangezien de informatie beperkt blijft tot enkele weetjes. Wanneer je van elk onderwerp de vijf mini-games hebt gewonnen, zal je ook twee tunes verdienen die je kan afspelen in de Gallery. Deze tunes zijn afkomstig van Super Mario en Sonic spellen.

Wanneer je kijkt naar sport op TV is het leuk om mooie, duidelijke beelden te krijgen van de atleten en hun inspanningen. Dit kan je ook terugvinden bij Mario & Sonic. De figuren in het spel zijn goed afgewerkt en dat blijft tijdens de meeste wedstrijden ook zo, maar bij loopwedstrijden kunnen de personages iets minder afgelijnd zijn. In de herhaling van wedstrijden zijn de personages dan weer beter afgewerkt. Ook de omgevingen van de wedstrijden mogen er zijn, het zijn misschien geen grafische hoogstandjes maar de afwerking is er wel. Eén van de minpunten is wel de beweging van de personages tijdens bepaalde wedstrijden. Zo zal elk personage tijdens het tafeltennissen op een onnatuurlijke manier de benen bewegen om heen en weer te lopen. Ook bij de zwemwedstrijden komt dit voor, zo kan het lijken alsof je personage aan het lopen is door het water in plaats van te zwemmen. Op die manier stemt de snelheid van het personage niet overeen met zijn of haar beweging.



Het leuke is wel dat elk personage zijn eigen typische bewegingen heeft die overeenstemmen met zijn of haar karakter en eigenschappen. Zo heeft Wario nog steeds dezelfde rare manier van lopen en sprinten Sonic en Shadow op hun eigen typische manier. Na elke wedstrijd geeft elk personage een reactie op zijn prestatie tijdens de wedstrijd en eventueel ook tijdens de prijsuitreiking op het podium. Sommige van deze reacties zien er vreemd uit, zo zal Yoshi erbij staan als een blije kip wanneer hij op het podium staat om zijn medaille te ontvangen. Bij elk personage hoort natuurlijk ook een eigen stem maar de voice-acting laat te wensen over. De stemmen klinken vaak overdreven en passen niet altijd bij de reactie van het personage. Tijdens wedstrijden krijg je wel een wedstrijdgevoel door de enthousiaste of teleurgestelde reacties van het publiek.

Mario & Sonic at the Olympic Games zorgt voor vele uren plezier en inspanning, vooral als je kan spelen met meerdere mensen tegelijk. De moeilijkheidsgraad en de inspanningen die de speler moet leveren hangen sterk af van de gekozen discipline en dit zorgt voor grote afwisseling in het spel. Door de vaak eenvoudige besturing is Mario & Sonic geschikt voor zowel gevorderde als beginnende gamers. Het spel kan grote inspanningen vragen en is daarom geschikt om gamers in beweging te brengen. Een topper zal het spel niet worden, maar Mario & Sonic kan veel gamers aanspreken en tot veel plezier met vrienden leiden. Gamers die een sportieve combinatie met amusement willen, worden sterk aangeraden om Mario & Sonic at the Olympic Games in huis te nemen.