Football Manager, Championship Manager en LMA Manager zijn maar enkele van de games waaruit jaarlijks vele voetbalfans kiezen om hun eigen voetbalploeg naar de overwinning te leiden. Sega had echter een goed idee, wat als we een manager maakten waarin je een eigen ploeg moest oprichten? Zo werd Let's Make a Soccer Team! geboren. Is het wat of faalt de game?

De game begint met een prachtige, getekende introductiefilmpje waarna je een kort geschiedenislesje krijgt over voetbal. Op dat moment krijg je de keuze uit de zes beste Europese liga's om een club in te starten. Dit zijn Duitsland, Spanje, Italië, Frankrijk, Engeland en uiteraard Nederland. Eens je een land uitgekozen hebt, is het tijd om een provincie te specificeren om zo de meest geschikte stad uit te kiezen. Over elk van de provincies krijg je nog een woordje uitleg, wat eigenlijk niet van belang is voor het spel zelf. Hierna kun je een naam kiezen voor de eigenaar van je team, een teamkleur pakken, een speelstijl toewijzen aan je team en een secretaresse werven. Dat laatste heeft eigenlijk geen nut, maar is enkel voor het oog. Deze opties zijn ook zeer eenvoudig, het echte werk komt pas na drie wedstrijden.

Hierna wordt het verhaal van de game uitgelegd, dit gebeurt via enkele krantenkoppen. Deze zijn redelijk saai en het duurt even voor je erdoor bent. Uiteindelijk komt de conclusie: je club zit in de financiële problemen en als je niet promoveert, zal één of andere rijke zakenman je club opkopen. Ondertussen ben je ook al tot de conclusie gekomen dat de 'muziek' die je te horen krijgt in al deze menu's nogal irritant is. De muziekjes zijn eigenlijk te vergelijken met die van Gran Turismo in de menu's, maar in die game bracht je daar gelukkig weinig tijd door. Dit zorgt ervoor dat je weinig zin hebt in het verkennen van alle opties om je team perfect uit te werken. Dat lijkt toch niet echt de bedoeling.



Het managementgedeelte is namelijk erg uitgebreid. Je hebt natuurlijk de functies die je kent uit games als Football Manager, waarin je persconferenties hebt, spelers kunt werven, de tactiek veranderen en zulke zaken. Let's Make a Soccer Team! kan hierin echter een stapje verder gaan omdat jij nu eenmaal de eigenaar van de ploeg bent. Echt alles wordt door jou bepaald, als je het wilt. Van de prijs van de tickets over de sponsors tot het uitbouwen van je stadium, het spelen van oefenwedstrijden of de duur van je trainingen, als het iets met voetbal te maken heeft, kun jij het bepalen. Sega heeft aan alles gedacht. Om te weten wat er allemaal moet gebeuren, zul je regelmatig met je personeel moeten spreken en je mails lezen. Zo kom je al het nodige te weten. Deze opties zijn wat de game leuk maakt, er zijn nu eenmaal amper games verschenen die je dat allemaal laten bepalen, zoals Davilex' Competitiemanager 2000, en het is goed uitgewerkt in deze game.

Al snel zul je echter beseffen dat het weinig uit maakt of je veel tijd besteedt aan het trainen of aan het uitwerken van een tactiek. Tijdens de game kan alles gebeuren en je spelers trekken zich ook niets aan van de bijsturingen die je maakt. Tijdens de match kun je namelijk opties zoals 'Play normal' en 'Stay Focused' kiezen, maar het verschil zul je niet zien. Hier had trouwens ook een optie aanwezig mogen zijn om terug te trekken en volop te verdedigen. De kans bestaat eigenlijk ook dat je totaal niets doet en dat je toch wint met 4-0. Daarnaast lopen spelers soms ook gewoon buiten met de bal of maken andere domme fouten. Dit doet zwaar afbreuk aan de game. De wedstrijden meemaken kun je op twee manieren. Als je Quick kiest, zie je kleine mannetjes lopen op een kaart en kun je geen veranderingen aanbrengen. Dit is dus enkel als je weinig tijd hebt om een match te spelen.



De echte ervaring krijg je met Full. In dit deel van de game krijg je ook commentaar te horen van Allen Green, een redelijk bekende Britse commentator. Zijn commentaar zit meestal goed, maar hij durft foutjes maken en hij valt in herhaling. Er is wel genoeg verschillende tekst aanwezig, maar vaak zul je hem dezelfde zin direct horen herhalen. Het publiek merkt daarvan gelukkig niets en is zeer luidruchtig en enthousiast tijdens de match. Ze zingen zelfs in bepaalde gevallen, zo zul je 'Wij worden kampioen' horen als je met een Nederlandse ploeg speelt. De meeste liedjes zijn echter redelijk onverstaanbaar. Qua graphics is het enthousiasme veel minder. De PlayStation 2 is ondertussen al zes jaar oud en toch kan men enkel deze game afleveren die meer weg heeft van de PlayStation dan van de PlayStation 2. De animaties zijn onrealistisch, het publiek is lelijk, de spelers ongedetailleerd en het stadium is buggy, zo blijft de rand van het dak van de tribunes constant flikkeren.

Let's Make a Soccer team had zeker een leuke game kunnen worden, maar dan had Sega meer aandacht moeten besteden aan de engine voor tijdens de voetbalmatch. Enkel voor mensen die na Football Manager en LMA Manager nog niet genoeg managementplezier gehad hebben, is Let's Make a Soccer Team een mogelijke aankoop. Laat ons hopen dat Sega zo slim is om de extra opties van deze game in te laten werken in Football Manager door Sports Interactive.