Sony’s Bend Studio werkte na Uncharted: Golden Abyss en Fight for Fortune jarenlang aan de ambitieuze zombiegame Days Gone voor PlayStation 4. De game – die zich liet inspireren door media als The Walking Dead en World War Z – werd geprezen voor zijn grafisch spektakel, maar vertoonde te veel technische problemen om een echte klassieker te worden. Sony geeft Days Gone nu een nieuwe kans, met Days Gone Remastered voor PlayStation 5.
De Gamed recensie voor de originele Days Gone verwees naar die technische problemen, maar zag toch vele positieve punten. Ondanks het herhalende karakter van de missies – je zult bijvoorbeeld zeer regelmatig een Freaker-nest moeten zoeken om het dan plat te branden – bleek het doorkruisen van de wereld toch een leuke bezigheid, zeker door het uitdagende resource management. Je hebt bijvoorbeeld wel een motor, maar die verbruikt benzine welke je regelmatig moet bijvullen als je niet ergens op een random locatie wil stilvallen. De confrontaties met grote groepen Freakers, van wel honderden exemplaren, brachten ook veel spanning, zeker omdat je in de eerste tientallen uren amper kans maakt tegen deze hordes. Eens je beter uitgerust bent, wordt dit gelukkig wel mogelijk, waarbij deze gevechten tot de beste kanten van Days Gone behoren. Als laatste verdiende de dag- en nachtcyclus ook aandacht, want deze zorgde voor een extra tactische laag.
De technische problemen die toen werden aangehaald, zijn ondertussen wel weggewerkt via patches voor de PlayStation 4-versie, maar andere minpunten zijn nog steeds aanwezig. De Remastered-versie doet namelijk geen ingrijpende veranderingen in de basis structuur van Days Gone. Dat betekent dat bepaalde problemen, zoals het onevenwichtige verhaal – het verloopt zeer traag gedurende de eerste helft – en de herhalende missies gewoon aanwezig blijven. Ook de artificiële intelligentie liet te wensen over, met bijvoorbeeld menselijke vijanden die niet opmerkten dat je hun vrienden had vermoord. Het zou natuurlijk zeer moeilijk zijn om onder andere de volledige verhaalstructuur aan te passen, maar het betekent wel dat Days Gone niets plots een klassieker is geworden. Het zijn eerder het soort problemen dat aangepakt dient te worden in een echte sequel, maar die staat voorlopig nog niet in de planning?
Sony heeft op andere punten wel ingegrepen: het heeft in de eerste plaats enkele nieuwe gameplay opties toegevoegd. De Speedrun en Permadeath-opties zijn tegenwoordig standaard, maar ze beloven wel een fikse uitdaging in een lange en met momenten moeilijke game als Days Gone. De echte verbetering zit hem echter in de gloednieuwe (singleplayer) Horde Assault mode, die de focus legt op het unieke sterktepunt: het aanpakken van hordes van honderden zombies. Je wordt gedropt op één van de maps, waar je als Deacon of één van de andere karakters, aan de slag gaat om een zo hoog mogelijke score te halen door golven van honderden zombies te verslaan. Je speelt daarbij ook ‘Injectors’ vrij die je toelaten de ervaring aan te passen, die zowel een negatieve als positieve invloed kunnen hebben. Denk aan een modifier waardoor healing items slechter werken, waardoor je een hogere highscore kunt halen.
Men gebruikt natuurlijk ook de extra kracht van de PlayStation 5 én de Pro om de grafische aspecten nog een stap verder te brengen. Je kunt kiezen uit twee opties, namelijk de Performance Mode waarin een resolutie van 1440p wordt gecombineerd met een framerate van 60fps, en de Quality Mode waarin een 4K resolutie wordt gecombineerd met een framerate van 30fps. Beide zijn een fikse upgrade ten opzichte van het origineel, zelfs wanneer je het vergelijkt met de PlayStation 5 Enhanced patch ervan. Je zult zien dat de game een veel grotere draw distance heeft, dat texturen gedetailleerder zijn en dat de belichting is aangepast om een meer realistische aanblik te creëren. Dit zul je vooral opmerken wanneer je de schaduwen in beide versies vergelijkt. Als laatste element heeft men ook gedacht aan de haptic feedback van de DualSense controller.
Beoordeling
80
De problemen van Days Gone zijn niet opgelost in Days Gone Remastered, maar het blijft tegelijkertijd de enige game die dit soort ervaring biedt. Het doorkruisen van de wereld op de motor, en het aanpakken van gigantische hordes blijft zeer veel voldoening geven. Daarnaast is deze Remastered onmiskenbaar de beste versie van Days Gone, en dus ondanks de minpunten een aanrader als je zin hebt in een zombiegame.
