De avonturen van de stoere Dominic Toretto zijn over de decennia heen extreem populair geworden. Niet voor niets zorgden de films van de originele The Fast & The Furious in 2001 tot de vorig jaar verschenen Fast & Furious 9 samen voor meer dan 6 miljard aan inkomsten in de bioscoop. Dat is een fantastisch bedrag, maar Netflix zag een probleem: de films zijn niet geschikt voor de jongste generaties. Netflix introduceerde daarvoor Dominic’s neefje Tony, die samen met zijn vrienden in de wagens kruipt in de animatieserie Fast & Furious: Spy Racers.

Gedurende 52 afleveringen – verspreid over zes seizoenen – ging Tony de strijd aan met de criminele organisatie SH1FT3R om op die manier de wereld te redden. Die missie is ondertussen geslaagd want het laatste seizoen verscheen enkele weken geleden, maar Outright Games en 3D Clouds willen ons nog een laatste keer terugbrengen naar het universum van Spy Racers. In Fast & Furious Spy Racers: Rise of SH1FT3R beleven we een origineel avontuur waarin Tony het opnieuw op dient te nemen tegen de kwaadaardige organisatie, om diens leider Shashi Dhar te verslaan. Qua verhaal stelt het niet veel voor, sommige van de tussenfilmpjes zijn gewoon stilstaande beelden waaruit je niet te veel zult leren, maar voor fans van de animatieserie is het ongetwijfeld voldoende om mee enthousiast te raken. Ben je aan de andere kant een fan van de films die nog nooit van de serie heeft gehoord? Wel, dan moet je niet te veel verwachten.


Zo is de verhalende Spy Tournament mode in een tweetal uur uit te spelen, de zeventien verschillende races verspreid over evenveel locaties brengen weinig onderscheid en zijn elk in een vijftal minuten uit te spelen. Het enige waarvoor je moet opletten is dat je steeds een missie – de eerste vier missies bevatten elk vier races terwijl de vijfde missie er maar eentje bevat - volledig moet uitspelen om je vooruitgang te behouden. Zelfs winnen is hierbij niet nodig, de game gaat gewoon verder als je in de top drie eindigt van de eerste vier missies. Zelfs op de hoogste moeilijkheidsgraad is het moeilijk om dat doel niet te bereiken, zelf heb ik tijdens het doorlopen van de verhaalmode één keer de winst gemist. Die tweede plek lag echter vooral aan een paar inschattingsfouten, zo bleek een struik eigenlijk een onzichtbare muur.

Wanneer je genoeg hebt van het verhaal – je kunt missies altijd herspelen met één van de vier karakters – zijn er nog een quick race, een splitscreen multiplayer en een online multiplayer. Die laatste is niet te populair, maar gelukkig worden er automatisch computergestuurde spelers toegevoegd. Op deze manier hoef je nooit lang te wachten. Wat wel opvalt is het totale gebrek aan opties binnen deze online multiplayer. Terwijl je bij quick race en splitscreen zelf kunt kiezen welke track je prefereert en hoeveel laps je hierop gaat rijden, krijg je online een random track met de standaard 3 laps. Zelfs een standaard optie zoals het stemmen voor een track, zoals in andere games, is hier niet mogelijk. Deze drie modes brengen weinig nieuws maar ze laten je wel toe te spelen met de andere wagens die je vrijspeelt in de shop. Deze zijn namelijk niet beschikbaar in de missies, wat toch een beetje teleurstellend is.


Sowieso zijn er nog heel wat ondoordachte dingen, het is bijvoorbeeld onduidelijk of deze game bedoeld is als kartgame of als arcaderacer. Het voelt aan als vis noch vlees. Zo zit de handling van de auto’s gewoon niet goed. Er is veel sprake van de mogelijkheid tot driften, maar dit voelt niet goed aan en je kunt de bochten gewoon vlot op topsnelheid nemen. Veel reden om te driften is er dan ook niet. Aan de andere kant geeft de game je onder andere een paintballgeweer, een paintballmijn, een boost en een speciale aanval om tegenstanders mee neer te halen. Doordat je al snel een voorsprong neemt, zijn de meeste van deze wapens nutteloos. Het paintballgeweer kun je alleen op wagens voor je gebruiken terwijl de paintballmijn blijft liggen tot iemand hem raakt, maar je weet nooit wie hem effectief heeft geraakt. Dat gebrek aan feedback maakt deze een pak minder prettig om te gebruiken. Enkel de boost is echt nuttig, en dat is dan ook de enige die je zult inzetten.

De speciale aanval – bijvoorbeeld een boost en een schild voor Tony – kost daarentegen te veel terwijl je er niets mee kunt doen. Je zou denken dat dit schild vijandelijke aanvallen kan afstoppen, maar dat lukt niet altijd. Regelmatig zul je plots aangevallen worden door een set drones die je volspuiten met verf terwijl je snelheid drastisch wordt verlaagd. Het zou logisch zijn als je deze aanval zou kunnen afstoppen met het eerder genoemde schild, maar dat is niet het geval. Je hebt geen andere keuze dan geraakt te worden, terwijl je op geen enkel moment weet wat hiervan de trigger is. Een blauw schild in Mario Kart kun je tenminste afstoppen al dan niet met wat kunde, hier is dit niet mogelijk. Veel plezier haal je hier dus niet uit.