Het duurt nog even, maar dan staat toch echt het WK voor de deur. Wanneer dat gebeurt kun je altijd van een paar dingen uit gaan. Oranje kleding zal ineens veel aftrek vinden, het bier vliegt de winkels uit en EA Sports komt met een nieuw voetbaldeel. De eerste twee neem ik voor lief, maar met de laatste ging ik aan de slag.

Samen met de launch van de Xbox 360 kwam Electronic Arts met maar liefst vijf titels. Naast Need for Speed: Most Wanted waren dit vier sporttitels. Voor Nederlanders zal met name FIFA 06: Road to FIFA World Cup interessant zijn, voetbal blijft immers de nummer één sport in ons kikkerlandje. De controller werd ter hand genomen en ik stortte me in de kwalificatie.

Een beperkt geheel

Om zo dicht mogelijk bij de realiteit te blijven, doorloop je een traject van kwalificaties en oefenwedstrijden, om dan te laten zien dat je het waard bent om op het grote WK te spelen. Dit klinkt logisch toch? Helaas, zo logisch als het ook klinkt, EA heeft een ander plan voor ons. De game heeft niet voor niets de subtitel "Road to FIFA World Cup", want na deze weg houd het ook gewoon op. Geen WK spelen, enkel voor de weg ernaartoe mag je moeite doen.



Omdat de titel hier heel strak aan vast houdt betekent dat automatisch ook dat je niet met clubteams komt te spelen. De enige toevoeging t.o.v. FIFA 2006 voor de overige consoles lijkt hiermee het Nederlands elftal zijn, welke daar nog in ontbrak.

Groen is het gras en rond is de bal

Voordat je echter tot bovenstaande conclusie komt heb je er al wat potjes in de kwalificatie op zitten. Als oer-Hollandse boerenjongen koos ik uiteraard voor het Nederlands elftal en zette ik mijn eerste stapjes op het voetbalveld.

De controls voelen als vanouds en binnen de kortste keren ben je dan ook al lekker aan het ballen. De problemen liggen dan ook niet zozeer op dit gebied, maar komen naar voren bij andere elementen. Zo is het gericht passen vaak een hele uitdaging. Om onverklaarbare reden gaat de bal meer dan eens naar een speler die je zelf niet in gedachten had. Eén keer kan dit misschien voorkomen, maar als dit vaker gebeurt kunnen we al snel concluderen dat er een fout in het spel is geslopen. Niet erg handig wanneer je een balletje af wilt leggen naar een medespeler in scoringspositie, die vervolgens de bal naar de andere kant van het veld ziet verdwijnen.



Ook de hoge ballen voelen onwennig aan. Het is lastig in te schatten waar deze zullen vallen en je krijgt er, ook na meerdere potjes, weinig gevoel mee. Veel via de grond spelen en enkel een hoge bal vanaf de flanken lijkt uitkomst te bieden. Gelukkig hebben de verdedigers hun AI wel goed bij zich, waardoor ze gaten dicht zullen lopen en niet als individu alle kanten op rennen. De verdediging is hierdoor goed georganiseerd en dit biedt voor de speler daadwerkelijk enige uitdaging om zijn doelpuntjes mee te pikken. Dan hebben we het echter wel over de hogere speelniveaus, aangezien de lagere niveaus wel heel erg makkelijk zijn. Al na een paar wedstrijden zul je dan ook al op het één na hoogste of zelfs hoogste niveau spelen om de uitdaging groot te houden.

Naast de singleplayer kun je natuurlijk ook in multiplayer je krachten meten. Geen vrienden bij de hand? Geen nood, Xbox Live biedt uitkomst! In unranked matches speel je lekker een potje zonder dat dit verder enige invloed heeft. Anders ligt het bij de ranked matches, welke in het leven geroepen zijn om invloed uit te oefenen op de wereldranglijst. Het is dan ook noodzaak om hier met je eigen land zo goed mogelijk je winst mee te pakken.
Als laatste kun je ook nog op Xbox Live terecht om lekker in een lobby naar keuze te gaan praten over voetbal of andere zaken. Echter, de keren dat ik deze lobby bezocht was er vrijwel niemand aanwezig, dus mocht je graag tegen een muur praten dan is de lobby zeker aan te raden!