De Verenigde Staten en Japan zijn misschien wel de twee meest invloedrijke landen in de wereld van de tekenfilm en het stripverhaal. Uit Japan komen de wereldwijd razend populaire manga en anime, uit Amerika komen bijvoorbeeld de Marvel comics en de Disney tekenfilms. Na veel strijd en rivaliteit was in 2002 het Playstation 2 spel Kingdom Hearts het eerste gezamenlijke product van deze twee uitstekende cartoontradities. Dat was een groot succes en maart volgend jaar zal het langverwachte vervolg uitkomen.

Kingdom Hearts wordt volwassener
Uit het bovenstaande blijkt dat de Final Fantasy sfeer een groter aandeel zal verwerven ten opzichte van de Disney sfeer, vergeleken bij deel één. Dit is een teken dat het spel volwassener is dan zijn voorganger. Sora, de hoofdrolspeler, is een aantal jaartjes ouder. Door de jaren is hij ook minder naïef geworden, wat tot uiting komt dat hij duisterder is en minder snel terugschrikt van geweld. Hij heeft er ook een paar nieuwe moves bijgeleerd, en de meeste gevechten spelen zich een stukje af boven de grond. De gevechten met de Heartless zien er flitsender uit, want Sora lijkt zijn bewegingen vloeiender en sneller te maken. Deze zelfde ontwikkeling hebben we ook gezien bij Harry Potter, die door de jaren heen steeds stoerder en duisterder is geworden. Ook The Prince of Persia laat deze ontwikkeling zien, de prins wordt steeds duisterder en gewelddadiger.

Ook de Heartless, de belangrijkste vijanden uit Kingdom Hearts, lijken wat volwassener te zijn geworden. Hadden ze eerst nog een cartoony uiterlijk, met bolle lichaampjes en ronde hoofdjes, nu is het vervaarlijk uitziend duister duivelsgebroed. Ook King Mickey, oftewel Mickey Mouse heeft zijn kleurige koningsoutfit verruild voor een duister gewaad, compleet met capuchon. In dit deel zal Mickey ook zijn deel van de actie voor zijn rekening nemen, waarbij hij zelf ook een keyblade in de handen neemt en Heartless bestrijdt.



Toevallig kwam Disney in de tussentijd ook met een film die toch minder op het jeugdige publiek gericht was. Deze film was dan ook geen tekenfilm, maar een "echte film" met zombies en piraten en Johnny Depp. Inderdaad: ik heb het over Pirates of the Carbbean uit 2004. Ik ben zeer verheugd te verkondigen dat deze film ook verwerkt zal worden in Kingdom Hearts II, met rollen voor captain Jack Sparrow en zijn vijand "captain" Barbossa.

Deze paragraaf doet niets af aan het heerlijke "minder volwassen" feel good sfeertje van de eerste Kingdom Hearts. Ik wil me duidelijk distantiëren van de beweging die gericht is op stoere spellen die gaan over bloed, geweld en auto's, en tegen felle kleuren, zonlicht en cartoony personages. Van laatst genoemde categorie wordt wel gezegd dat de spellen kinderachtig zijn. Maar hoe kinderachtig is het om stoer te doen met bloed, ingewanden, auto's en tanks?