Ontwikkelstudio Sanzaru Games zorgde recentelijk voor een comeback van Sly Cooper, maar het bedrijf is nu verantwoordelijk voor een andere platformheld: Sonic the Hedgehog. De kleine studio werkt namelijk aan Sonic Boom: Shattered Crystal voor de Nintendo 3DS.

Shattered Crystal vormt, samen met Sonic Boom: Rise of Lyric voor de Nintendo Wii U, de start van een nieuwe subserie binnen de Sonic the Hedgehog franchise. Beide spellen zijn gebaseerd op de nieuwe animatieserie Sonic Boom die ervoor moet zorgen dat Sonic opnieuw populairder wordt in het Westen. Er zijn zelfs enkele veranderingen aan de basisformule gemaakt om een nieuw publiek aan te trekken. De bekende personages Sonic, Tails, Knuckles en Amy Rose werden bijvoorbeeld onder de loep genomen, waarna ze een nieuw ontwerp kregen dat de Amerikaanse jeugd meer moet aanspreken. Er werd tegelijkertijd een nieuw personage toegevoegd, namelijk Sticks the Jungle Badger. Hij wordt een grote hulp in de strijd tegen Lyric the Last Ancient, een nieuwe kwade antagonist die samen met Doctor Eggman een serieuze bedreiging vormt voor Sonic.


Lyric bewijst zich onmiddellijk een waardige tegenstander in Shattered Crystal wanneer hij Amy Rose ontvoert voor Sonic kan reageren. Lyric wil Amy gebruiken om te zoeken naar het Lost Crystal of Power, een mysterieus kristal dat hem ongelofelijke krachten kan bezorgen. Het kristal is al generaties verloren en vergeten, maar Amy ontdekte een geheim manuscript dat de weg naar het kristal kan openleggen. De snelle blauwe egel Sonic moet nu samenwerken met zijn vrienden Tails, Knuckles en Sticks om haar te redden alvorens Lyric de oude kracht kan vinden. Het viertal zal continu moeten samenwerken, want ze hebben elk unieke vaardigheden die nodig zijn om Lyric te bereiken. Sticks kan bijvoorbeeld een boemerang gebruiken om schakelaars vanaf een grote afstand te activeren, terwijl Tails kan glijden over grote gaten en Knuckles kan graven.

De verschillende krachten van het viertal vormen maar een klein deel van hun gemeenschappelijke arsenaal, ze kunnen bijvoorbeeld allemaal een dubbele sprong uitvoeren, maar ze worden wel extreem belangrijk. De game beschikt over drie types stages, waarvan de 'Adventure' niveaus de belangrijkste worden. Dit zijn grote 2D omgevingen waarin de speler vrij op zoek kan gaan naar vijanden, schatten en andere mogelijkheden. Dit element van het spel lijkt op het eerste zicht vergelijkbaar met de oudste Sonic games, maar de speler krijgt nu veel meer vrijheid. Het is namelijk niet langer de bedoeling om zo snel mogelijk het einde te bereiken, maar juist om zoveel mogelijk te zien. Je kunt tijdens deze levels ook op elk moment wisselen tussen je vier personages, zodat er vaak puzzels aanwezig zijn die een specifiek karakter vergen.


De game beschikt ook over Rival Races, lineaire stages die vergelijkbaar zijn met de oude platformgames. Je moet hierin zo snel mogelijk het einde van het niveau bereiken om je rivaal te verslaan. Het wordt echter niet gemakkelijk want onderweg zijn er vele obstakels zoals hoge sprongen en loops. Je hebt hierin dan ook geen tijd om te wisselen van personage, je moet gewoon blijven lopen. Het laatste type levels zijn de Tunnel stages. Dit zijn volledig lineaire levels waarin je personage steeds op topsnelheid loopt. Het is gewoon de bedoeling om zo goed mogelijk obstakels te vermijden en je krachten te gebruiken om vijanden te verslaan. De game bevat daarnaast een minigame waarin Tails een duikboot bestuurt om schatten te zoeken. Er is dus zeker een uitgebreide variatie aanwezig in de stages.

Sonic Boom: Shattered Crystal is dus een stevige verandering ten opzichte van voorgaande Sonic the Hedgehog games. Het spel lijkt dan ook niet onmiddellijk spek voor de bek van de traditionele fan, maar het kan wel een leuke titel vormen voor een nieuw, jonger publiek dat geen historische band heeft met de serie. Het wordt afwachten tot 21 november 2014 om te kijken of Shattered Crystal hen kan bekoren. De trouwe fan van het eerste uur moet tegelijkertijd niet wanhopen. Sonic Team werkt al aan een nieuwe, traditionele Sonic game die opnieuw op meerdere platforms kan verschijnen. Shattered Crystal en Rise of Lyric vormen namelijk het einde van SEGA's exclusieve overeenkomst met Nintendo, die eerder zorgde voor de exclusiviteit van Sonic Lost World en Mario & Sonic at the Sochi 2014 Olympic Winter Games.