Het zijn de laatste paar minuten in de finale van de Champions League, Ajax - Manchester United. Nog steeds staat het gelijk en er zijn geen doelpunten gescoord. De 88e minuut gaat in. Charisteas krijgt de bal voor zich, maar doet er niks mee. Maar dan, de keeper Lehmann laat de bal los en bevindt zich achter de doellijn, 1-0 voor Ajax! Manager van der Kraan heeft zo de Champions League gewonnen in Football Manager 2006.

Een fan van voetbal managementgames ben ik altijd al geweest en ik heb dan ook vele spellen uitgeprobeerd. Competitiemanager van Davilex, Total Club Manager van EA en zelfs een paar geheel onbekende. Maar de beste serie blijft toch altijd de Football Manager serie met het team van Sports Interactive die de Championship Manager delen 1 tot en met 4 hebben gemaakt.

Nu zit dat team van Sports Interactive bij Sega en is Football Manager 2005 een vervolg op Championship Manager 4. En op FM 2005 hoort natuurlijk ook een vervolg te komen en deze heet dan ook verrassend Football Manager 2006. Dan rijst de vraag natuurlijk: is het een spel met geheel nieuwe gameplay-elementen of is het gewoon een suffe update die iedere malloot met zijn editor kan maken? Gelukkig kan ik mededelen dat het eerstgenoemde het geval is en er zijn dan ook redelijk wat vernieuwingen.

De eerste nieuwe optie zal voor velen die niet wegwijs komen uit het spel een zegen zijn. Er is namelijk een tutorial aan het spel toegevoegd. Op ieder scherm in het spel kan je het opvragen en zelfs als grote FM-freak heb ik er af en toe wat aan gehad. FM 2006 is op hetzelfde principe gebaseerd met dezelfde menu's en alles staat op dezelfde plek.



Je voelt je dus aardig thuis in het spel en je kan gelijk beginnen met spelen. Het spel moet nogsteeds geladen worden en bepaalde wedstrijden moeten worden afgewerkt. Dit duurt nu misschien iets korter in vergelijking met de vorige versie, maar ik merk zelf weinig verschil. Misschien komt dat wel doordat er elementen zijn toegevoegd die het spel realistischer maken. Lengte, gewicht, progressie van een speler in grafiekvorm en op watvoor posities een speler speelt, staan nu allemaal bij spelerinfo. En dat is een ruime en goede verbetering. Op deze manier kan een manager nog beter zijn spelers selecteren of een speler op een andere positie laten spelen.