De Verenigde Staten van Amerika zijn gebroken en van vereniging is geen sprake meer in het aankomende PC en Xbox spel Shattered Union. Het Amerika van de nabije toekomst zal opgedeeld zijn in verschillende facties die een militaire strijd met elkaar voeren. Met andere woorden: de tweede burgeroorlog is uitgebroken!

Het is belangrijk dat dit punt gemaakt wordt, want het is belangrijk om te weten vanuit welk oogpunt Poptop aan het werk is om het project Shattered Union vorm te geven. Het lijkt wel alsof Poptop Software sinds de dagen van Railroad Tycoon een ommezwaai heeft gemaakt in haar visie op de wereldpolitiek. Was de toon eerder nog triomfantelijk, vol vertrouwen in de overwinning van het Amerikaanse systeem, nu is het vooruitzicht dat de ontwikkelaar ons voorhoudt een stuk minder positief voor de VS. De ondertitel van Shattered Union is namelijk: "United we stood..." , waar dus achterna kan worden gezegd: "Divided we fall" Met andere woorden: het einde van de Verenigde Staten is nabij!

Het einde van de VS is nabij en is een gevolg van de mondiale problemen die nu spelen: het terrorisme. In het spel gaat het verhaal als volgt: het terrorisme in de wereld neemt zienderogen toe. Het wordt een zeer serieuze bedreiging voor de VS. Op een gegeven moment wordt de War on Terror naar het grondgebied van de VS zelf gebracht, en er explodeert een nuclaire bom in Washington, wat dus de hoofdstad van Amerika compleet wegvaagt en het einde betekent van de centrale regering. Met het acuut wegvallen van een centraal gezag is het best realistisch dat een zo uitgestrekt en gedifferentieerd land als Amerika uiteenvalt, omdat het lokale gezag op zo een moment gewoon veel effectiever werkt. Helemaal vergezocht is het scenario van Shattered Union dus absoluut niet.



De Tweede Burgeroorlog
De burgeroorlog is een zeer belangrijk hoofdstuk in de Amerikaanse geschiedenis. De oorlog werd in de vier jaren tussen 1861 en 1865 uitgevochten, en heeft een aantal Amerikaanse helden opgeleverd waar Abraham Lincoln de bekendste van is. Na deze oorlog heeft Amerika haar interne problemen opgelost, en kon ze zich manifesteren als wereldmacht. Voor veel Amerikanen heeft de Burgeroorlog nog veel betekenis, deels door de nadruk die deze periode krijgt in het onderwijs, dus het is niet opzienbarend dat dit het onderwerp van een spel is geworden.

De eerste Burgeroorlog vochten de zuidelijke staten (de Confederation) tegen de noordelijke staten (de Union), waarna de Union overwon en de zuidelijke staten inlijfde. De naam "Shattered Union" slaat dus op het ongedaan maken van de overwinning van de Union. Dit is in Amerika nog best een netelige kwestie, want de tweedeling Noord-Zuid bestaat nog steeds in de beleving van de Amerikanen, waarbij het Zuiden nog steeds als achterlijk wordt gezien. Het spel speelt dus in op bestaande spanningen. Een nog explicietere verwijzing naar de eerste Burgeroorlog is de naam en locatie van één van de zeven machten die strijden om de restanten van de voormalige supermacht: Confederacy (in plaats van Confederation). Om toch dit deel van de VS (en dus een boel potentiële kopers) niet tegen de haren in te strijken wordt de Confederacy als volgt beschreven: "Most see Confederates as backwards or stubborn. In fact, the Confederacy is quite progressive and other than geography it has little in common with the Confederates of the first civil war." De noodzaak die er blijkbaar is om de discontinuïteit tussen de eerste en tweede Burgeroorlog duidelijk te maken, toont des te meer aan dat de spanning nog steeds bestaat.