Een blik in de geschiedenis leert ons dat Choplifter voor het eerst het levenslicht zag in 1982 op de Apple II, waarna diverse systemen eveneens vereerd werden met de game. Ondanks het grote succes werd er nooit een sequel gemaakt, dertig jaar later mogen we echter wel aan de slag met een HD remake.

Voor degene die niet bekend zijn met het spel: in Choplifter besturen we een helikopter wiens taak het is om mensen uit oorlogsgebieden te halen. Hoewel dit als een serieuze aangelegenheid klinkt is er enige relativering door missies waarbij de mensheid te midden van zombies hun redding zoekt. Het oppikken en afleveren van mensen op een veilige basis is geen makkelijke opgave door de constante dreiging. Het ene moment bestaat dit uit zombies die zich vastklampen aan je voertuig, een volgend moment zijn het snipers die je neer trachten te halen en hierna dien je weer tanks te ontwijken. Aan variatie dan ook geen gebrek, waarbij ontwikkelaar inXile een extraatje heeft toegepast ten opzichte van het origineel, het is nu mogelijk om de helikopter naar het scherm te draaien om de aanval op deze manier te ontwijken. De game zelf blijft echter trouw aan het origineel en is, in de basis, een side-scrolling shooter.


Het spel kent in zijn meer dan dertig levels een rustige opbouw wanneer we kijken naar de gameplay, waarbij je de controls stuk voor stuk eigen worden gemaakt. Middels upgrades kun je tevens betere helikopters aanschaffen, hetgeen echter niet voor iedere missie als een voordeel gezien hoeft te worden. Een grotere variant kan weliswaar meer mensen tegelijkertijd mee nemen, echter zijn ze minder wendbaar en makkelijker te raken door je tegenstanders. Tevens komt er iets meer diepgang kijken bij de mensen die je oppikt, iemand die acute hulp nodig heeft zorgt ervoor dat je eerder naar de basis terug moet, waarbij ook je brandstof in de gaten gehouden zal moeten worden.

Helaas zijn er ook enkele minpuntjes op te merken aan de game. Ten eerste is de moeilijkheidsgraad nogal wisselvallig, het ene moment vlieg je met gemak door een level heen terwijl je voor een volgende flink moeite zult moeten doen. Een oplossing is om oudere missies nog eens te spelen en zo betere helikopters vrij te spelen, echter had de moeilijkeidsgraad iets meer op één lijn mogen liggen. De prijs kan verder eveneens een hekel punt zijn, met 1200 MS Points (zo’n vijftien Euro) zit er een stevig prijskaartje aan.


Ondanks deze kritieken is er toch veel plezier te beleven in Choplifter HD. Om de game niet te serieus over te laten komen benoemden we al de zombies, echter draagt de cheesy voice-acting hier zeker ook aan bij. Het komische gehalte wordt verder omhoog gestuwd door gastoptredens van Steve (Minecraft), Super Meat Boy en Duke Nukem, namen die stuk voor stuk eveneens redding nodig hebben. De levels lenen zich verder prima voor kleine spelsessies, waardoor we het spel een goede terugkeer mogen noemen die het na dertig jaar nog altijd goed doet.