Onder de naam The Orange Box bracht Valve in 2007 een pakket op de markt met meerdere van haar eigen titels. Veel aandacht ging hierbij uit naar de Half-Life delen, echter werd er ook een geheel nieuwe game toegevoegd onder de naam Portal.

Heel kort door de bocht zouden we kunnen zeggen dat het hierbij om niets meer of niets minder gaat dan een puzzelgame. Wegens het stoffige imago van dit genre zouden we de game hiermee echter tekort doen en dus is enige uitleg op zijn plaats. De opening van Portal is er namelijk eentje met een hoop onduidelijkheid. We worden wakker in een klinische omgeving, als een ziekenhuis waar alles wit is en kleuren als een ziekte lijken te zijn. Al snel legt een computersysteem, GLaDOS genaamd, ons uit dat het doel is om puzzels op te lossen. Het gaat hierbij niet om kruiswoordpuzzels, maar om het testen van het menselijk brein. Gelukkig sta je hierin niet alleen, we krijgen namelijk de Portal Gun in handen die in staat is om een blauwe en rode opening te creëren die met elkaar verbonden zijn. Zo kan de ingang via de vloer de uitgang via de muur zijn en omgekeerd.


Met het bovenstaande leverde Valve een kwalitatieve titel af en eigenlijk was het de bedoeling om het hierbij te laten. De populariteit van de game deed ze echter anders beslissen en gelukkig is niet besloten om het concept simpelweg te herhalen. Sterker nog, de klinische omgevingen uit het origineel zijn in verval geraakt en tevens betreden we geheel nieuwe gebieden zoals een bosrijke omgeving. Hoofdrolspeler Chell en computer GLaDOS zijn nog altijd van de partij, maar krijgen hierin hulp van Wheatley, een AI core die het verval niet langer aan kan zien en besluit om hulp in te roepen.

Nog altijd speelt de Portal Gun een belangrijke rol in de game, echter zijn er ook op het gebied van gameplay de nodige wijzingen doorgevoerd. Meest in het oog springend zijn de Excursion Funnels, blauwe stralen die als een waterstroom zowel objecten als de speler kunnen vervoeren. Tevens is er de Thermal Discouragement Beam, een rode straal die overal doorheen weet te snijden en zodoende als wapen kan worden gebruikt. Voeg hier nog de Faith Plates, te gebruiken als springplanken, en Pneumatic Diversity Vents aan toe, welke alles weg zuigen en elders neer laten komen, alsmede gels met ieder hun eigen uitwerking, en er zijn voldoende nieuwe elementen om de titel als nieuw te laten voelen.


Eveneens geheel nieuw is de toevoeging van een coöperatieve modus. Het gaat hierbij niet simpelweg om de plaatsing van een tweede karakter binnen de singleplayer, maar om een geheel aparte beleving van enkele uren. Hoewel de basis hetzelfde blijft, nog altijd lossen we puzzels op middels de portal gun, doen we dit nu met twee spelers die elkaar dienen te helpen om verder te komen. In totaal krijg je hierdoor niet twee, maar vier portals, hetgeen nog meer denkwerk vereist om de puzzels op te lossen.

Als laatste willen we in deze preview de PlayStation 3 versie extra belichten, Valve lijkt sinds de E3 van vorig jaar namelijk de nodige liefde voor Sony’s console te hebben. Het resulteert in, zoals Valve het zelf zegt, de beste consoleversie van de game. Het stopt hier echter niet, zo krijgt de PlayStation 3 versie eveneens de Steam Play versie op Blu-Ray, waarmee gamers hun console-uitgave met die van Steam kunnen linken zodat deze in de multiplayer modi samen kunnen spelen. Voor welke versie je ook gaat, vanaf 21 april is Portal 2 in de schappen te vinden.