Vorig jaar verscheen Biomutant op de PC, PlayStation 4 en Xbox One en sinds kort is er ook een volwaardige versie voor de PlayStation 5 en Xbox Series. Voor ons een goede reden om alsnog in de game te duiken.

De wereld van Biomutant is gebouwd op de restanten van de aarde nadat de beschaving is uitgestorven door vervuiling. Nalatigheid van de Toxonal Corporation heeft een ecologische ramp veroorzaakt, resulterend in vergiftigde grond, verwoeste oceanen en versnelde mutaties bij dieren. Daar waar de mensheid het af moest leggen tegen deze mutaties stonden er zes dierlijke stammen op die in harmonie met elkaar leefden en de Tree of Life bewaakten, een grootste boom wiens wortels leven geven. Helaas blijkt ook dit geen lang leven beschoren, door toedoen van grootse beesten onder de naam Wereldeters is er een nieuwe dreiging en dit zorgt voor een verdeling onder de stammen. De ene helft ziet de Wereldeters als een macht waar ze zich bij aan moeten sluiten, de andere helft wil juist de aanval openen.


Te midden van dit verhaal staat een wasbeer wiens gedaante je zelf samen kunt stellen, zowel in kleur als enkele statistieken. Eenmaal tevreden zul je worden losgelaten in de zogeheten ‘New World’, een open wereld die wellicht iets té open is. Het resulteert in lange wandelingen tussen missiedoelen, terwijl de opvulling minimaal is. Wat ook niet helpt zijn de voorspelbare en al snel in herhaling vallende sidequests, gecombineerd met een hoofdverhaal dat eveneens niet uitblinkt in originaliteit. De personages waar je mee praat onderstrepen dit gevoel. Aangezien ze in een taaltje praten waar weinig uit op te maken is zul je worden vergezeld door een voice-over die door blijft ratelen zonder inhoudelijk een bijdrage te geven. Zijn onsuccesvolle pogingen tot kinderachtige humor zorgden er al snel voor dat ik zijn aanwezig in de settings zo minimaal mogelijk instelde.

Moraliteit is een belangrijk onderdeel, hetgeen gesprekken beïnvloedt en aan geeft hoe stammen tegenover je staan. Dit is althans hoe de ontwikkelaar het bedacht heeft, in de uitwerking is het grotendeels verloren gegaan. Veel van je gemaakte keuzes voelen oppervlakkig en missen impact. Wat dat betreft is de combat een stuk beter verzorgd door een combinatie aan te bieden van afstands- en melee-aanvallen om met elkaar te combineren. De wapens dien je zelf op te bouwen uit het schroot dat je tegen komt en zorgt voor unieke combinaties waar je ook nog eens mods aan toe kunt voegen voor extra ondersteuning van bijvoorbeeld vuur of ijs. Tel hier ook de nodige kledij als schoudervulling en borststukken bij op en zodoende creëer je een unieke look. De gevechten met de Wereldeters vinden weer plaats vanaf een dier of voertuig om zich te differentiëren van de standaard combat.


De hierboven benoemde kritieken zijn niet weggenomen in de Xbox Series of PlayStation 5 versies. Verbeterde graphics en ondersteuning van de DualSense middels de adaptieve controllers en geluid vanuit de controller gaan dan ook niet hand in hand met verbeteringen in de game zelf. Sterker nog, de pre-order bonus en later los aan te schaffen Mercenary Class is niet eens opgenomen in deze versie. Wel geven de nieuwe versies je toegang tot drie verschillende grafische opties. In Quality Mode speel je in een 4K resolutie op 30 frames per seconde, in Performance Mode in een 1080p resolutie op 60 frames per seconde en de Quality Unleashed Mode is met name interessant voor eigenaren van een televisie met VRR-ondersteuning door een 4K resolutie en uncapped framerate. Met name de verhoogde framerate draagt bij aan de speelbaarheid, met name tijdens de combat.

Wanneer je de game reeds in bezit had kun je gratis upgraden naar de nieuwe versies en genieten van de snellere laadtijden en verbeterde graphics. Texture pop-in bij objecten is grotendeels verdwenen, toch kan het nog altijd zo zijn dat personages vanuit het niets tevoorschijn komen. Een stuk meer indruk maakt de wind die de vacht van je wasbeer doet bewegen of zijn natte vacht na een regenbui of wanneer je uit het water komt. Tegelijkertijd zijn het allemaal logische toevoegingen die puur op de graphics zijn gericht en ietwat makkelijk aanvoelen als je hier na meer dan een jaar mee komt. De ontwikkelaar heeft duidelijk een basis gelegd waarmee ze verder kunnen, nu moeten ze bewijzen dat ze naast mooiere plaatjes ook een meer interessante game kunnen realiseren.