In het begin van 2010 zag Darksiders het licht, het resultaat van vijf jaar ontwikkeling door Vigil Games. Twee jaar later bleef ook een sequel niet uit maar hierna ging het bergafwaarts. Moederbedrijf THQ ging failliet, Vigil Games werd niet overgenomen en de Darksiders serie leek voortijdig begraven te worden. Eeuwig zonde of niet iets om een traan over te laten?

Het is een vraag die vorig jaar al boven kwam toen het tweede deel een re-release kreeg onder de naam Deathfinitive Edition. In een omgekeerde volgorde is het nu ook het origineel die opnieuw is uitgebracht als Warmastered Edition. Het recent opgerichte THQ Nordic laat ons (opnieuw) kennis maken met de bijna zeven jaar oude titel en doet dit niet door de speler compleet te verrassen. Je hoeft dan ook geen extra content te verwachten, de focus ligt hem vooral op visueel vlak. In 1080p (met 4K ondersteuning op de PlayStation 4 Pro en PC) ziet het spel er niet alleen een stuk beter uit, ook de textures zijn aangepakt om het een hedendaagse uitstraling te geven. Dit is over het algemeen goed gelukt, enkel bij sommige gebouwen of wanneer je dicht op de actie zit straalt deze editie uit dat het een nieuwe lik verf betreft op een oudere ondergrond. De framerate op 60fps weet de snelle actie goed in beeld te brengen met enkel een kleine terugval bij sommige baasgevechten of een moment van screen-tearing. Gelukkig is dit enkel voor het scherpe oog waarneembaar en staat het de gameplay nergens in de weg.


Zoals gezegd is er verder weinig aan de game gesleuteld, zo is het verhaal er nog altijd één die ietwat traag op gang komt maar daardoor niet minder indruk is. Toen 's werelds derde koninkrijk werd gecreëerd – te weten dat van de mensheid – werd tegelijkertijd de Charred Council opgericht. Zij die hier zitting in hadden overzagen het universum om balans en orde te handhaven tussen de mensheid, de hemel en de hel. Aan hun zijde staan de Four Horsemen of the Apocalypse die als beschermheren dienen en in actie komen als de zegels verbroken worden. Eén van deze Horsemen is War en hij is naar de aarde geroepen op het moment dat er chaos uitbreekt. Engelen en demonen zijn met elkaar in gevecht, asteroïden vallen vanuit de hemel neer en het einde lijkt nabij. De conclusie lijkt getrokken te kunnen worden dat de zegels verbroken zijn, toch blijkt dit niet het geval. Omdat deze nog altijd intact waren is War onder valse voorwendselen naar de aarde gegaan en dus moet hij voor de Charred Council verschijnen. Voordat ze hun oordeel uit kunnen spreken komt War met een tegenvoorstel. Hij wil terugkeren naar de aarde om onderzoek te kunnen plegen, hetgeen ze toestaan onder één voorwaarde; hij moet worden bijgestaan door The Watcher.

En zo begint een avontuur dat de speler in een uur of tien kan doorlopen, maar waar je gerust ook vijftien uur voor uit kunt trekken. Gedurende deze tijd zal je moeilijk ontgaan dat qua gameplay leentjebuur is gespeeld bij titels als God of War, Devil May Cry en The Legend of Zelda. De combat voelt vloeiend aan en zal naast je standaard Chaoseater zwaard gaandeweg worden aangevuld met andere wapens als de Scythe en Tremor Gauntlet. Aan ieder van deze wapens kun je enhancements toevoegen om bijvoorbeeld diens schade of aantal te verkrijgen Souls te vergroten. Laatstgenoemde zijn het betalingsmiddel die je bij de shop van Vulgrim uit kunt geven voor geheel nieuwe upgrades en zelfs wapens.


De actie-elementen worden afgewisseld met features die van The Legend of Zelda zo'n groots succes maakten. Te denken valt aan het gebruik van nieuwe voorwerpen om verder te komen, gebieden om te verkennen, kerkers om te doorkruisen en enorme vijanden om te verslaan. De kritische gamer zal opmerken dat de gelijkenissen wel erg duidelijk zijn en dit is iets wat de ontwikkelaar ook nooit ontkracht heeft. Hun inspiratiebron zorgt ervoor dat je met nieuw verworven kwaliteiten terug kunt gaan naar reeds bezochte gebieden om op plekken te komen die voorheen ontoegankelijk waren. Deze uitstapjes zijn overigens niet noodzakelijk, in tegenstelling tot de sequel is Darksiders een behoorlijk lineaire aangelegenheid. Enkel op sommige momenten probeert de ontwikkelaar de tijdsduur ietwat op te rekken, hetgeen ik persoonlijk nooit als iets vervelends zag. Dit komt niet alleen door de sterke gameplay, maar zeker ook door de audio. De muziek is passend bij de situaties en de voice-acting maakt eveneens indruk. Een eer die niet alleen ten deel valt aan Troy Baker (die meerdere stemmen verzorgt) en Mark Hamill als The Watcher, maar zeker ook aan Liam O'Brien als War zelf en Phil LaMarr die een indrukwekkende Vulgrim neerzet. Als je Darksiders al eerder hebt gespeeld is er niet al teveel reden om terug te keren, heb je het spel daarentegen nog niet eerder ervaren dan kunnen we je dit van harte aanbevelen. Voor het prijskaartje van 19,99 Euro hoef je het in ieder geval niet te laten.