Momenteel ontwikkelt Nihon Falcom Corporation de PlayStation Vita game Ys: Memories of Celceta, een compleet nieuwe versie van de Super Nintendo RPG Ys IV. Memories of Celceta wordt echter meer dan een typische port.

De originele Ys IV is een grote onbekende voor Europa, want de game verliet nooit Japan. Opvallend genoeg is de game ook een onbekende voor Nihon Falcom, dat praktisch elke game in de serie heeft ontwikkeld behalve IV. De game vormde narratief dan ook een probleem voor de Ys franchise, maar dit probleem wordt nu opgelost. Memories of Celceta is dan ook geen snelle port, maar een compleet nieuwe versie die de basis van Ys IV neemt en die combineert met de visie van Nihon Falcom. Het bedrijf besteedde dan ook veel aandacht aan hun eerste Vita game.

Ys: Memories of Celceta verplaatst de speler naar het stadje Casnan waar Adol Christin, de roodharige protagonist van de langlopende RPG-serie, opduikt. Het lijkt een leuk stadje om te verblijven of vakantie te nemen, maar Adol heeft een groot probleem: hij weet niet waarom hij in Casnan is. Dat is echter niet het enige dat hij vergeten is, hij is zijn volledige geheugen kwijt. Zelfs zijn naam is een groot vraagteken voor hem. Gelukkig ontmoet hij in Casnan een oude vriend, de mysterieuze Duren, die hem vertelt dat hij een avonturier was die het bos Celceta wilde verkennen.


Dat bos is een mysterieuze en gevaarlijke plaats waarbij een bezoek aan het bos meestal dodelijk is. De weinigen die wel weten terug te keren lijden allemaal aan geheugenverlies, zodat ze niets kunnen vertellen over de gevaren in het bos. Het lokale stadsbestuur is angstig om te ontdekken wat er aan de hand is in het nabijgelegen Celceta. Ze bieden Adol dan ook een flinke beloning aan om terug te keren naar Celceta en een kaart te maken van het bos. Hij aanvaardt de opdracht en samen met Duren vertrekt hij op het gevaarlijke avontuur.

Een protagonist met geheugenverlies is een plotcliché dat veelvuldig wordt gebruikt binnen Japanse RPGs, maar Memories of Celceta geeft een eigenaardige twist aan een verouderd cliché. Adol krijgt zijn geheugen namelijk niet terug via één of andere gebeurtenis in het verhaal, hij moet de herinneringen letterlijk verzamelen. Het bos Celceta ligt gevuld met vele verzamelbare voorwerpen waaronder zijn herinneringen. Het oprapen van een herinnering start een flashback die meer inzicht geeft in het verleden van Adol. De aanpak zorgt ervoor dat je snel in de actie gestort wordt.

Die actie speelt zich grotendeels af in Celceta en de vele dungeons die verborgen liggen in het grote bos. Dit geheel is hierbij te vergelijken met The Legend of Zelda: A Link to the Past. Het bos kun je vrij verkennen, waarbij je verkenningsdrang alleen wordt tegengewerkt door de vele monsters die er rondlopen. De dungeons, waar ook monsters rondlopen, zijn dan weer meer gestructureerd met puzzels en baasgevechten waarbij intelligentie vaak belangrijker is dan brute kracht. Er is dus voldoende afwisseling tussen beide omgevingen zodat de hele ervaring niet gaat vervelen.


In de gevechten lopen drie van je personages tegelijk over het scherm, waarbij jij één personage bestuurt. In totaal zijn er hierbij zes personages. Elk personage heeft zich gespecialiseerd in één van drie wapentypes waarbij dit wapentype zwak is tegen bepaalde vijanden en sterk tegen anderen. Een zwaard heeft bijvoorbeeld problemen met vijanden die een hard schild hebben. Je zult dus de zwaktes moeten leren van elke vijand en wisselen van personage waar nodig. Tijdens het vechten zelf hebben Adol en co een uitgebreid arsenaal aan mogelijkheden die het vechten gevarieerd maken.

Je moet echter niet alleen vechten, er is ook een uitgebreid crafting systeem aanwezig. In het bos vind je regelmatig materialen die je kunt gebruiken om je wapens en verdediging te verbeteren. Het verzamelen wordt hierbij nooit een zware klus omdat de kaart je steeds de weg wijst en omdat je waypoints en dergelijke kunt instellen. Je kunt hierdoor dus focussen op het craften zelf. De game helpt je om een goede basis te leggen, maar het systeem belooft de nodige diepgang voor mensen die hierin veel tijd willen investeren.

Ys: Memories of Celceta belooft ook een grote audiovisuele update ten opzichte van de originele Super Nintendo-versie. Het bos Celceta lijkt alvast zeer knap, ondanks het feit dat de game schijnbaar op Falcom's PSP Engine loopt. Ook de soundtrack werd volledig vervangen om optimaal gebruik te maken van de Vita. Of Ys: Memories of Celceta een waardevolle aanwinst is voor de bibliotheek van de PlayStation Vita ontdekken we op 21 februari. Dan ligt de game namelijk in de Europese winkelrekken. Op 25 februari wordt de game eveneens beschikbaar op het PlayStation Network.