Jaarlijks produceert de game-industrie duizenden games, maar zelden vinden we interessante personages. In onze Gamecharacter-feature blikken we regelmatig terug op een personage dat ons jarenlang is bijgebleven.

Op de Super Nintendo lanceerde Nintendo meerdere iconische games waaronder The Legend of Zelda: A Link to the Past, Super Metroid en Super Mario World. De meeste games werden snel hits, maar Nintendo lanceerde ook enkele Super Nintendo-games die ondanks hun kwaliteit geen grote verkopen kenden. Eén van die games was EarthBound, de Westerse versie van Mother 2, dat ondanks de magere verkopen uitgroeide tot een culthit waarbij het hoofdpersonage Ness eveneens bekend werd. Dit personage werd bedacht door Shigesato Itoi, de bedenker van de verschillende Mother-games. Hij bedacht Ness als een dertienjarige jongen met psychische krachten, waarbij hij die psychische krachten gebruikt voor een groots avontuur. Ness vertoont hierbij grote gelijkenissen met Ninten, het hoofdpersonage van de originele Mother wat doet vermoeden dat hij de zoon is van Ninten. Dit werd echter nooit bevestigd door Itoi.


Het grootse avontuur van EarthBound start wanneer het stadje Onett opgeschrikt wordt door een meteoorinslag. Ondanks het protest van zijn moeder en zus besluit Ness de plek van de meteoorinslag te onderzoeken. Daar komt hij in contact met Buzz-Buzz, een insectachtige krijger die afkomstig is uit de toekomst. Die waarschuwt Ness over Gigyas, de grote slechterik van de Mother-serie. Gigyas zou opnieuw plannen hebben om het universum te veroveren, terwijl Ness en zijn vrienden de enigen zijn die Gigyas kunnen afstoppen. Samen moeten ze acht heiligdommen zoeken om de psychische krachten van Ness te versterken tot hij krachtig genoeg is om Gigyas te verslaan. Ness beschikt hierbij over vele psychische krachten, maar dat is niet zijn belangrijkste wapen. Hij verkiest het namelijk om een honkbalknuppel te gebruiken omdat hij een grote fan van de sport is.

EarthBound was geen groot succes, maar Ness verdiende wel zijn plaats in de originele Super Smash Bros voor de Nintendo 64. In deze game gebruikt hij niet alleen zijn honkbalknuppel, maar hij maakt eveneens gebruik van psychische aanvallen. Zo kan hij onder andere vijanden in brand steken waarbij hij telkens de naam van zijn aanval roept zoals PK Fire. Zijn verschijning in Super Smash Bros was een succes, maar in aanloop naar Super Smash Bros Melee wilde Nintendo hem toch vervangen. Ze dachten namelijk dat Mother 3 in deze periode zou verschijnen op de Nintendo 64. Het was dan ook de bedoeling dat Lucas, de voorgestelde hoofdrolspeler van Mother 3, de vervanger van Ness zou worden. Uiteindelijk werd de Nintendo 64-versie van Mother 3 echter geannuleerd waardoor men besloot om Ness te behouden in Super Smash Bros Melee.


Dit versterkte de populariteit van Ness, waardoor hij ook mocht meespelen in Super Smash Bros Brawl. Hij kreeg hierbij wel het gezelschap van Lucas, die ondertussen zijn debuut had gemaakt in de Game Boy Advance-game Mother 3. Die game zou echter nooit in het Westen verschijnen, waardoor Ness voor Westerse spelers nog altijd het enige bekende gezicht van de Mother-serie is. Zijn prominente rol in Super Smash Bros zorgde er eveneens voor dat de Virtual Console release van EarthBound een succes was, waardoor de kans groot is dat we Ness nog vaak zullen zien in de toekomst. Tegelijk is het spijtig dat we hem nooit zullen zien in een nieuwe EarthBound-game.