Met aankomende titels als Metal Gear Solid Rising: Revengeance, Crysis 3, Tomb Raider en BioShock Infinite is Army of Two: The Devil’s Cartel een ondergeschoven kindje. Deze derde titel in de franchise verschijnt echter al eind maart en dus is het de hoogste tijd om vandaag vooruit te blikken en te bekijken of de game echt zo makkelijk vergeten mag worden.

Ondanks dat The Devil’s Cartel alweer de derde uitgave is nadat de serie in 2008 verscheen is er wel degelijk iets verandert. Werden de eerste twee titels nog door EA Montreal gemaakt, daar is het ditmaal Dead Space ontwikkelaar Visceral Games die de shooter vorm heeft gegeven. Ze willen dit op een indrukwekkende wijze doen door gebruik te maken van de Frostbite 2.0 engine die we uiteraard weer kennen van Battlefield 3. Om zich nog verder te distantiëren van het verleden zijn de personages Elliot Salem en Tyson Rios naar de zijlijn geplaatst en vervangen door Alpha en Bravo. Een nieuwe Army of Two qua ontwikkelaar, grafische invloed en hoofdpersonages, maar wel met een zelfde stijl.


Verwacht dan ook geen revolutie in gameplay, The Devil’s Cartel is nog altijd een third-person shooter waarin de samenwerking tussen twee karakters de boventoon voert. De setting is ditmaal Mexico, de ondertitel verwijst namelijk naar de drugsbendes die aldaar actief zijn, hoewel een achterliggend verhaal in een titel als deze al vaak vergeten zal worden. Dit laatste is niet erg wanneer de actie als sterke factor dient en dit lijkt vooralsnog wel snor te zitten. Voor elke kill die je weet te maken krijg je geld en ook door het voltooien van missies spek je de kas. Het geld is tussendoor te besteden aan betere wapens om het duo mee uit te rusten, een element dat niet vreemd is voor gamers die ook eerdere Army of Two titels hebben gespeeld.

In de gameplay zien we echter ook vernieuwingen, bijvoorbeeld middels Overkill. Wanneer de twee karakters goed samenwerken spaar je Overkill op en bij activatie ben je tijdelijk sterker, heb je een onbeperkt aantal kogels en richt je meer schade aan. Iedere speler bouwt zijn eigen Overkill meter op, maar bij activatie profiteert ook de tweede speler. Wil je optimaal gebruik maken van Overkill, bijvoorbeeld om je uit een hachelijke situatie te redden, dan kun je deze stand ook tegelijkertijd activeren voor een vernietigend resultaat waarbij je tijdelijk in bullet-time verkeert.


Het samenspel betekent overigens niet dat je voortdurend naast elkaar optrekt. Op momenten zal je als duo gescheiden worden, zo zal de ene speler bijvoorbeeld op de grond zijn weg vervolgen terwijl de ander in een helikopter stapt om vanuit de lucht schade aan te richten. Het is op deze, maar zeker ook op andere momenten dat de Frostbite engine zijn kracht toont, denk aan omgevingen die vernietigd kunnen worden (inclusief spectaculaire ontploffingen) en kapot te schieten objecten die ervoor zorgen dat je niet lang in cover kunt blijven. Army of Two: The Devil’s Cartel lijkt met dit alles niet zozeer een vernieuwing door te willen voeren, alswel een leuke coöperatieve shooter voor te schotelen die net even wat verder gaat dan zijn voorgangers. Het eindresultaat bespreken we eind maart wanneer de game in de winkels ligt.