Bij elk voetbalseizoen hoort natuurlijk een nieuwe FIFA... en een Football Manager. Aangezien deze games nogal prijzig zijn en niet altijd grote veranderingen doorvoeren is het een moeilijke keuze om de nieuwste versie in huis te halen. Gamed ging na of deze stelling klopt voor Football Manager 2013.

Football Manager 2013 introduceert alvast enkele nieuwe game-modi waaronder de alom bekende klassieke mode, een challenge mode en een versimpelde versie van de klassieke modus waar wedstrijden sneller gesimuleerd kunnen worden. De challenge modus geeft de speler enkele doelstellingen die behaald dienen te worden binnen een bepaalde tijdspanne. Zo kan het spel je achter het roer van een club zetten die geplaagd wordt door blessures en moet je ervoor zorgen dat dit team niet gedegradeerd wordt. Natuurlijk blijft de hoofdbrok van het spel de klassieke modus waar je zal beginnen als onbekende trainer van een zwakke club. Deze modus heeft een erg moeilijk begin maar gelukkig geeft de game je genoeg hulp om deze periode te doorstaan. Je moet namelijk instaan voor alle wijzigingen en mogelijkheden van de club waaronder het type voetbal dat je wil doorvoeren (aanvallend of verdedigend) alsook de aankoop en het trainen van andere voetballers. In tegenstelling tot Football manager 2012 krijg je nu de mogelijkheid om bepaalde elementen door andere personen te laten beheren. Zo kan je een hoofdscout aanstellen die oninteressante berichten filtert en de rest van je scouts zal aansturen. Hierdoor heb je meer tijd voor de meer belangrijkere aspecten van je ploeg.

Eén van deze aspecten is het trainen van spelers. In deze versie hebben we immers veel meer keuze om een speler een bepaalde rol te geven en hem hierin te trainen. Er dient namelijk wel gelet te worden op het beschikbare budget, hetgeen beter in te schatten is vanwege een projectie van je financiële toestand. Zo kan je opmerken of het goed is om veel spelers aan te kopen of dat je beter even het geld in eigen beheer houdt. Op het gebied van transfers zijn er ook enkele goede verbeteringen op te merken. Het is nu mogelijk om twee keer per jaar de optie in te schakelen om de laatste dag van transfers zeer uitgebreid weer te geven en enkele last-minute aankopen door te voeren. Dankzij deze wijzigingen is het makkelijker om een goed team op te bouwen en te trainen want dat zal nodig zijn als het contract van je huidige club enkele pittige doelstellingen kan bevatten. Een club met sterkere stand zal natuurlijk meer van je verwachten dan een club die onderaan op de ladder staat. Ook de manier waarop je dient te spelen kan opgenomen worden is het contract. Het is dus perfect mogelijk dat er veel wedstrijden gewonnen worden maar je alsnog op straat belandt omdat er van jou defensief voetbal verwacht werd.



Met Football Manager 2013 werd er uiteindelijk ook een "nieuwe" 3D engine gebruikt om de wedstrijden te simuleren. Echt enorm veel verandering moet je echter niet verwachten want buiten wat kleine details en verbeterde weergave van de stadions is er bitter weinig dat nieuw uitstraalt. Ook al zullen sommige speler acties nog steeds een beetje onrealistisch voorkomen, het blijft leuk om de hoogtepunten van de match in beelden te zien in plaats van een zinnetje. Als dat tenminste je voorkeur is. Mocht dit iets te tijdrovend zijn, kan deze weergave altijd overgeslagen worden. Voordeel aan de magere engine is dan wel weer dat deze vlot draait op nagenoeg elke PC en er eveneens weinig sprake is van laadtijden of framerateproblemen. Sowieso moet de speler geen FIFA graphics verwachten want de focus ligt natuurlijk op het managing aspect. Gelukkig zijn de menu's duidelijk en overzichtelijk gehouden.

Als je klaar bent met je ultieme ploeg samen te stellen en hebt enkele vrienden die denken dat hun team beter is dan kan je via team vs. team matches even duidelijk maken wie nou echt gelijk heeft. Het online gedeelte van Football Manager 2013 blijft evenwel zeer beperkt. Het enige wat nog rest is het aankopen van spelers-interesse, werkvergunning of transfergeld via micro-transacties. Aangezien de game op zich al erg prijzig was, lijkt het onwaarschijnlijk dat een speler nog extra geld gaat ophoesten voor deze extra's aangezien het meeste hiervan ook gewoonweg te bereiken valt met genoeg inspanning. In ieder geval zal je het meeste plezier offline beleven waardoor de multiplayer als een leuke toevoeging bekeken kan worden.



Het technische aspect van de game moet het vooral hebben van de stijlvolle, maar toch duidelijke menu's waarbij het nut van de 3D engine een beetje op de achtergrond blijft. Hier slaagt de ontwikkelaar natuurlijk elk jaar in want alle opties zijn makkelijk bereikbaar, uitgebreid en overzichtelijk. Voor de mensen die pas net beginnen met deze manager game zal het zeker en vast even wennen zijn aan de overvloed van informatie die het spel vanaf de eerste minuut naar je hoofd gooit maar na enkele matches is er al snel sprake van gewenning. Qua audio is er echter weinig te vertellen want buiten wat *thump*-geluiden en een fluitsignaaltje hier en daar is er niets om over naar huis te schrijven. Meer is er gelukkig ook niet nodig in dit genre.

Alhoewel er aardig wat veranderingen zijn doorgevoerd in deze Football Manager 2013, blijft de game nog steeds hetzelfde als de jaren ervoor. Het gebruiksgemak werd weliswaar verbeterd maar als je weet dat deze game ook weer een aardig prijskaartje heeft, waren wat meer drastische aanpassingen verwacht. Ook de nieuwe engine kan niet goed overtuigen maar dit neemt niet weg dat de game een dijk van een manager-game is. Aangezien er in dit genre weinig concurrentie is, kan je dan ook moeilijk een fout maken door deze game aan te kopen.