Hoe enthousiast ik ook kan raken over aankomende ‘hardcore’ games als The Elder Scrolls V: Skyrim, Call of Duty: Modern Warfare 3 en Saints Row: The Third, daar maak ik eveneens een sprongetje voor een kinderlijke titel als Disney Universe. Of dit sprongetje terecht is lees je in onderstaande review.

Het verhaal achter de game heeft weinig om het lijf. Disney Universe is een virtueel park waar behulpzame karakters je begeleiden door diverse thema’s die allen te maken hebben met bekende films van Disney en Pixar. Helaas blijkt de vreedzame bedoeling verstoord te worden door een kwade invloed die al deze vrolijkheid wil verbannen en het is dan ook onze taak om dit te voorkomen. We doen dit door in levels vijanden te verslaan, te platformen en puzzels op te lossen, uiteraard zonder dat dit echt lastig is, het blijft immers een spel voor kinderen.


De levels die we doorlopen hebben allemaal een Disney of Pixar film als achtergrond, waaronder Pirates of the Caribbean, The Lion King en Wall-E. Ieder van deze levels zijn weer onderverdeeld in drie sublevels, die op hun beurt weer opgedeeld zijn in kleinere elementen. De game is hierdoor behoorlijk lang speelbaar, zeker ook omdat je voorafgaande aan een level een kostuum kunt kiezen waar je mee speelt. Ook hier gaat het om bekende figuren uit de eerder genoemde films, waarbij de speelbare karakters niet gebonden zijn aan hun eigen film. Ieder kostuum is tevens te levellen door sterren te vinden, waarbij je aanvalskracht en verdediging toeneemt. Onderling verschillen de kostuums niet al te veel qua mogelijkheden, echter doorbreekt het de eentonigheid van een standaard karakter en zullen kinderen enthousiast raken van de vele bekende gezichten.

Zoals gezegd mixt het spel verschillende speelstijlen, zo moet je vijanden middels melee aanvallen verslaan, objecten verslepen en in elkaar zetten en zijn er tussendoor mini-games die je kunt spelen. Dit alles speel je vanaf een vast camerastandpunt die de actie goed in beeld brengt, mede omdat het objecten op de voorgrond doorzichtig maakt wanneer je hierachter staat. Gedurende je avonturen verzamel je in-game valuta waarmee je nieuwe kostuums en werelden kunt kopen, waarbij het aanbod later uitgebreid zal worden middels downloadable content. Groot voordeel is dat de levels niet lineair bewandeld hoeven te worden, je kunt zelf kiezen welke wereld je eerst wil kopen. Deze levels zijn echter losjes gebaseerd op de gelijknamige films, het zijn algemene omgevingen die enkel het thema met elkaar gemeen hebben.


Om het speelplezier te bevorderen kent de game een coöperatieve stand voor in totaal vier spelers. Hoewel de actie als team goed werkt is het jammer dat er voor een competitief element gekozen is waarbij spelers elkaar onderling kunnen raken. Het past niet bij de kindvriendelijke benadering, gelukkig is de straf voor het sterven echter mild, enkele van je valuta zal op de grond vallen zoals we dit kennen van de LEGO titels. Het dood gaan binnen de game is sowieso een helaas een onvoorspelbaar element, je leven staat aangegeven onder je karakter en is niet altijd even duidelijk te zien, zeker wanneer je aan het vechten bent. Het vinden van de dood zal je meer dan eens overkomen, hetgeen opvallend is voor een kinderlijke titel als deze.

Disney Universe is een aangename titel geworden die veel kinderen aan zal spreken. Hoewel de werelden wat losjes gebaseerd zijn op de films zijn de kostuums herkenbaar van de vele creaties die zowel Disney als Pixar op de wereld hebben gebracht. Zowel de graphics als het geluid zijn weliswaar niet van het hoogste niveau, maar voldoende om kinderen de simplistische gameplay op te laten pikken. Aan content eveneens geen gebrek, er zijn vele levels waarin je karakters kunt upgraden en geheimen kunt ontdekken, hetgeen de titel tot een feest maakt voor het hele gezin.