Het is het jaar 1999 en de nieuwe telg in de Pokémon serie verschijnt. Pokémon Gold en Silver maken hun debuut, en worden gelijk een enorm succes. Nu krijgen de versies, net als Green en Red eerder, een complete remake. De herziene versies heten Heart Gold en Soul Silver en in deze preview kijken we wat er in tien jaar veranderd is.

Ik weet het nog goed, op mijn zevende verjaardag kreeg ik een groene Game Boy Color met Pokémon Blue. Na wekenlang het gezeur van vrienden aangehoord te moeten hebben, mocht ik eindelijk aan de gang met mijn favoriete televisieserie, maar ditmaal in gamevorm. Elke schooldag hadden we het er op het schoolplein weer over welk level je beste Pokémon nu was, en of je nog nieuwe Pokémon gevangen had. Zo ging het een tijd door, totdat iemand op een dag zei: hebben jullie al eens gehoord van Pokémon Gold en Silver? Nee-schuddend en geďnteresseerd vroeg ik wat het was, en het bleek de opvolger van Pokémon Blue en Red te zijn.

Gold en Silver waren toen al een jaar of twee uit, dus ik vroeg mijn moeder om zo gauw mogelijk één van de versies aan te schaffen, het werd Silver. Vanaf dat moment wist ik het zeker: Pokémon Silver is de beste Pokémon game ooit gemaakt, die ik een lange tijd later ooit weer opnieuw wilde beleven. Die tijd is nu eindelijk gekomen met Pokémon Heart Gold en Soul Silver. Je zou denken dat het waanzin is om uit te kijken naar een remake van een game, maar ik weet zeker dat er nog veel meer gamers zijn die een vreugdedansje maakten toen bekend gemaakt werd dat Nintendo werkte aan herziene versies van Gold en Silver.


Iedereen zal zich het begin van Gold of Silver nog wel herinneren: na een bezoek bij professor Elm (waar was Oak?) biedt hij jou een Pokémon aan. Dan is het aan jou om alle Gym Leaders te verslaan en uiteindelijk de Elite 4 te overmeesteren. Uiteraard verloopt je reis niet zonder problemen, zo wil Team Rocket je nogal eens lastig vallen (en nog steeds vroegen we ons af waar Jessy en James waren). Na het uitspelen van de game wachtte je echter een grote verrassing: je mocht Kanto, de wereld van Pokémon Red en Blue, bezoeken! In Heart Gold en Soul Silver zal het verloop van het avontuur uiteraard niet erg verschillen van het origineel. Je zult weer verrast zijn door de Unowns, je hoopt op een gevecht met de drie bijzondere Pokémons (Entei, Raikou en Suicune) en je moet je Berries weer verzorgen.

Er zullen natuurlijk ook veranderingen zijn. Het meest in het oog springend is de nieuwe grafische stijl, de game is grafisch vergelijkbaar met Pokémon Diamond en Pearl. Ditmaal zijn alle 493 Pokémon beschikbaar, en leuk is dat je elke Pokémon achter je aan kunt laten lopen, vergelijkbaar met Pikachu in Pokémon Yellow. Handig is de nieuwe indeling van de interface: elke functie (zoals saven, je Pokédex bekijken en instellingen aanpassen) is nu beschikbaar vanaf het touchscreen. Het online gedeelte is nog verder uitgebreid, je kunt nu met 20 spelers online minigames met elkaar spelen en het trade-gedeelte is wat beter uitgewerkt. Daarnaast zullen er enkele kleine veranderingen en toevoegingen zijn die je zal opmerken tijdens het spelen.


Voordat je de game ook maar opgestart hebt, valt er echter gelijk al een toevoeging op: de PokéWalker. De PokéWalker is een kleine stappenteller die je bij beide versies ontvangt. Je kunt elke Pokémon op het apparaat zetten, en door het in je zak te stoppen voor je naar je werk of school gaat, zul je al lopend je Pokémon trainen. Dankzij de stappen verdient je Pokémon extra XP en ontvang jij ook een zakcentje voor in de game zelf. De PokéWalker kan echter meer dan alleen stappen tellen: het zal mogelijk zijn om minigames met de Pokémon te spelen (vergelijkbaar met Tamagotchi). Dankzij het apparaat hoef je je ook niet te vervelen in de bus. Je kunt namelijk een versimpelde vorm van het gevechtssysteem spelen. Hierin vechten twee Pokémon tegen elkaar, maar ze hebben alleen keuze om aan te vallen of te verdedigen.

Het ziet ernaar uit dat Pokémon Heart Gold en Soul Silver een feest van herkenning wordt voor spelers van het origineel. Ik kijk er in ieder geval naar uit om mijn mooiste Pokémon avontuur opnieuw te beleven. Kleine toevoegingen als Pokémon die je nu volgen en de nieuwe grafische stijl doen mij eigenlijk niet veel, het originele avontuur was namelijk al ontzettend leuk. Nieuwkomers zullen echt niet hoeven vrezen dat Heart Gold en Soul Silver alleen bedoeld zijn als fan-service, ik weet zeker dat ook voor hen het avontuur uit 1999 anno 2010 nog steeds het spelen waard is. 26 maart is de dag dat beide versies in de winkels verschijnen, voor welke ga jij? Soul Silver, ik kies jou!