Na Yoshi’s Woolly World en Yoshi’s Crafted World had Nintendo voor de makkelijke weg kunnen kiezen door wederom een platformer te maken. Mysterious Book is echter iets totaal anders. Zelfs dermate anders dat het niet voor iedereen is weggelegd.
Ten grondslag aan dit verhaal ligt een boek. Een oud, met een monocle uitgerust, mysterieus boek dat vanuit het niets uit de lucht komt vallen en op het eiland van de Yoshi’s belandt. En zoals bij veel boeken bevat ook dit exemplaar een schat een informatie, ware het niet dat Graaf Goedboeck (want ja, ook deze game is gewoon in het Nederlands te spelen) er niet bij kan komen. Gelukkig zijn de Yoshi’s niet te beroerd om hem een helpende poot aan te reiken en de hoofdstukken voor hem in te vullen.
Mijn vastgeroeste gamerbrein wist natuurlijk direct wat er van hem verwacht werd. Starten op punt A, helemaal naar rechts lopen om op punt B uit te komen en tussentijds het nodige verzamelen om me bezig te houden. Leer mij een platformer kennen. Er is alleen één probleem: dit is niet zozeer een platformer, beter is het te omschrijven als een puzzelgame. Laat ik het eerste level als voorbeeld nemen.
Terwijl ik mijn eerste stappen zet kom ik een bloemwezentje tegen. En Yoshi zou Yoshi niet zijn als hij zijn tong niet zou gebruiken om het meteen naar binnen te slobberen. Een actie waar ik een ster voor krijg. Net als het gooien van een ei naar een bloem, of juist het gooien van de bloem naar soortgenoten. Acties die ik niet doe omdat ik een lijstje aan het afwerken ben, het is dat ik ze spelenderwijs ontdek. Het prikkelt direct mijn creatieve brein. Wat nu als ik met verschillende bloemen een kleurrijke boog maak? Of een modderige bloem schoon spoel in het water? Hoe gekker de uitdaging, hoe meer sterren ik binnen haal, die je nodig hebt om latere hoofdstukken te ontgrendelen. Het is geen verplichting om alle sterren te verzamelen, wanneer je enigszins avontuurlijk bent ingesteld verdien je er al snel genoeg om verder te komen.
De levels zijn relatief klein, en mede daardoor rijkelijk gevuld met uitdagingen. Zelfs zoveel dat je levels meerdere keren moet spelen om ze allemaal te ontdekken. Dat ik eerder zei dat je geen lijstje aan het afwerken bent kun je letterlijk nemen, deze is er namelijk niet. Wel kun je met gevonden geld voorspellingen kopen om je op weg te helpen. Lukt het je dan nog niet? Dan kun je er nog wat extra geld tegenaan gooien om hints aan te schaffen om zo het boek verder te vullen. Bovendien zijn er in ieder level verborgen bloemen te vinden die je in kunt wisselen voor handige tools om de verschillende wezens, ontdekkingen en collectibles makkelijker mee te vinden.
Door de sterke nadruk op puzzelen en ontdekken is Yoshi and the Mysterious Book niet voor iedereen. Zoals gezegd bezoek je meermaals dezelfde levels en er is vrijwel geen uitdaging omdat je niet dood kunt gaan. Opvallend genoeg is er ook geen coöperatieve speloptie, terwijl het er zich juist perfect voor zou lenen om samen met een jongere gamer op ontdekking te gaan. Voor deze jongere doelgroep kan de game ook wat overweldigend zijn. Er is simpelweg zoveel te doen en enige structuur ontbreekt. En toch kunnen al deze kritieken opzij worden geschoven als het je maar duidelijk is wat deze game niet is. Of andersom gezegd: wat het juist wél is.
Daar waar veel boeken draaien om één thema is dit boek gevuld met uiteenlopende werelden, gevuld met een brede variatie aan wezens, ieder met hun unieke vorm van gameplay. Eenmaal een level voltooit kun je dit wezen een eigen naam geven, uiteraard binnen de grenzen van het toelaatbare. Yoshi and the Mysterious Book moet dan ook echt benaderd worden als een ontdekkingstocht. Want hoewel het binnen een uur of acht is uit te spelen kun je dit aantal makkelijk verdrievoudigen als je enigszins het avontuur aan gaat. Het is alleen jammer dat Nintendo Switch gamers worden uitgesloten, hoewel de game een vrolijke soundtrack en kleurrijk uiterlijk heeft is het technisch niet dermate geavanceerd dat dit enkel mogelijk zou moeten zijn op de Nintendo Switch 2.
Beoordeling
80
Yoshi and the Mysterious Book is als een ontdekkingstocht door diverse, uiteenlopende levels, gevuld met gevarieerde wezens. Verwar het echter niet met een platformer, Nintendo heeft duidelijk voor een andere insteek gekozen ten opzichte van de voorgaande Yoshi games. Een uitstapje dat prima bevalt!
