Gamecharacters komen en gaan. Maar weinig ontwikkelaars lukt het om het personages uit hun game boven het gemiddelde uit te laten steken. Eens in de zoveel tijd staat er echter iemand op die de gamer aanspreekt, en niet meer loslaat. Game na game blijft hij ons boeien, en hele fanclubs worden aan hem gewijd.

Deze beschrijving gaat zeker op voor het subject van deze week, Mario en diens broer Luigi. De twee loodgieters, respectievelijk in het rood en het groen gekleed, gaan al meer dan twintig jaar mee en hebben meegespeeld in meer dan honderd games. Mario maakte zijn debuut in de originele Donkey Kong, op dat moment was hij wel nog een timmerman die gekend stond als Jumpman. In het spel moest hij het opnemen tegen Donkey Kong om zijn vriendin Pauline te redden. Na Donkey Kong mocht hij meespelen in Mario Bros. waar hij de naam Mario kreeg. Deze game zag ook het debuut van Luigi. Het is ook de eerste keer dat Mario en Luigi loodgieters zijn. Ze moeten namelijk ongedierte doden dat in de befaamde Mario pijpen ronddwaalt.


In de tijd van de NES waren er veel technische beperkingen en dat heeft een effect gehad op het uiterlijk van Mario. Het was namelijk onmogelijk om oren, mond of haar te animeren waardoor ze besloten hem een snor, bakkebaarden en een pet te geven. Omwille van technische beperkingen gaf men Mario ook een overall zodat zijn armen zichtbaar bleven wanneer hij snel liep. Op deze manier zijn Mario en later Luigi aan hun typische uiterlijk geraakt. Oorspronkelijk was Luigi simpelweg Mario met een andere kleur, maar over de jaren heen is hun uiterlijk geëvolueerd. De oudere Mario is tegenwoordig kleiner en dikker dan de lange, slanke en jonge Luigi. Dit verschil komt ook naar voren in hun meeste games waar Luigi sneller is, maar wel meer moeite heeft met stoppen.

Mario en Luigi zijn beide Italiaanse Amerikanen die in New York leefden voor ze in het Mushroom Kingdom belandden. Dit valt vooral op aan zijn stem en aan zijn eetgewoontes. Hij heeft een Brooklyns accent, maar barst regelmatig in het Italiaans uit. Hij eet ook graag pasta en pizza zoals het een stereotypische Italiaan betaamt. In het echte leven is hij in de eerste plaats loodgieter, maar Mario heeft ook de nodige bijbaantjes. Hij werkte als timmerman in Donkey Kong, speelt een dokter in Dr. Mario en hij kluste bij als archeoloog in Mario's Picross. In zijn vrije tijd doet Mario, net zoals zijn broer, graag aan sport. De Mario broers kunnen regelmatig betrapt worden op de racebaan, het plaatselijke voetbalveld of in een atletiekstadion. Dit sportieve karakter zorgt ervoor dat Mario goed is in alle sporten, maar nergens echt in uitblinkt.


Naast het werk en het sporten is er ook nog tijd voor familie in Mario's leven, in de eerste plaats trekt hij vaak op met zijn broer Luigi, maar hij is ook vaak in het gezelschap van zijn neven Wario en Waluigi te zien. Hij houdt zich echter liever bezig met zijn vele vriendinnen dan met zijn kwaadaardige neefjes. Origineel ging Mario uit met Pauline, maar na Donkey Kong zijn de twee vriendschappelijk uit elkaar gegaan. Vanaf dat moment zit Mario achter prinses Peach aan, de troonopvolgster van Mushroom Kingdom. Tijdens zijn leven heeft hij Peach meerdere keren gered waarvoor hij vaak een kus kreeg. Zijn broer Luigi is ook niet kansloos bij de dames, hij veroverde zelf het hart van prinses Daisy. In Super Mario Galaxy moet Mario een vierde meisje redden.

Het redden van de verschillende prinsessen lijkt misschien een moeilijke taak, maar Luigi en Mario hebben de nodige vaardigheden om dit makkelijk te laten lijken. De broertjes kunnen in de eerste plaats hoog springen wat hen toelaat om verre gebieden te bereiken en om vijanden te doden. Via allerlei paddenstoelen en speciale voorwerpen kunnen ze nog meer krachten verwerven. Er zijn onder andere paddenstoelen om te groeien tot Super en Mega Mario, en dan zijn er nog voorwerpen om te veranderen in vuur en metaal Mario. Door het vinden van een speciale veer kunnen Mario en Luigi zelfs vliegen. De meeste van deze power-ups zijn echter onbeschikbaar in Super Mario Galaxy, in deze game introduceert men allerlei nieuwe power-ups. Zijn arsenaal wordt dus verder uitgebreid, wat Mario in de toekomst nog machtiger maakt.