PlayStation baas Jim Ryan heeft kritiek geuit op Bobby Kotick, de CEO van Activision Blizzard. Dit alles heeft te maken op beschuldigingen aan zijn adres vanwege seksueel wangedrag en intimidatie waarmee hij de woede op zijn hals heeft gehaald van werknemers, gamers en investeerders.
[Update:] In een e-mail naar medewerkers heeft ook Xbox baas Phil Spencer zich in de situatie gemengd. Hij zegt "diep verontrust te zijn door de gruwelijke gebeurtenissen en acties" bij Activision Blizzard en zegt dat er binnen de industrie geen ruimte is voor dit gedrag. Momenteel evalueren ze alle aspecten van de samenwerking en kijken ze naar het maken van voortdurende proactieve aanpassingen.
Bij Activision Blizzard zelf is het in de tussentijd allerminst rustig. Een significant aantal medewerkers en spelers hebben een petitie getekend waarin staat dat Bobby Kotick af moet treden na de beschuldigingen aan zijn adres. Tegen de tijd dat de petitie werd gepubliceerd was deze door 1300 Activision Blizzard medewerkers ondertekend. Te lezen is:
quote:
“We, the undersigned, no longer have confidence in the leadership of Bobby Kotick as the CEO of Activision Blizzard. The information that has come to light about his behaviors and practices in the running of our companies runs counter to the culture and integrity we require of our leadership–and directly conflicts with the initiatives started by our peers.
“We ask that Bobby Kotick remove himself as CEO of Activision Blizzard, and that shareholders be allowed to select the new CEO without the input of Bobby, who we are aware owns a substantial portion of the voting rights of the shareholders.”
Naast deze interne petitie is er ook een publieke, online petitie door de medewerkersgroepering ABK Workers Alliance. Op het moment van schrijven is de petitie door meer dan 12.500 mensen ondertekend.
[Eerdere berichtgeving:] Voor de duiding van dit verhaal moeten we een klein stapje terug doen, enkele dagen geleden kwam de Wall Street Journal namelijk met een verslag waarin te lezen was dat Kotick al geruime tijd op de hoogte was van de problemen op de werkvloer, waaronder seksuele intimidatie en ongelijkheid. In een lijst van voorbeelden is onder andere te lezen dat Kotick wist van een verkrachtingszaak die uiteindelijk buiten de rechtszaal tot een schikking kwam, maar waarbij hij niets tegen bestuursleden zou hebben verteld.
Andere voorbeelden die de Wall Street Journal aan haalt zou gaan rondom seksuele intimidatie door Dan Bunting, medehoofd van ontwikkelaar Treyarch. Hoewel Bunting werd ontslagen zou Kotick ervoor hebben gezorgd dat hij alsnog in functie kon blijven, tot er na het artikel in de Wall Street Journal alsnog werd besloten om hem te ontslaan. Ook op ander vlak zou Kotick bij hebben gedragen aan ongelijkheid op de werkvloer. Ondanks dat mede-directeuren van Blizzard, Jennifer Oneal en Mike Ybarra, een zelfde functie bekleden zou de vrouw minder geld verdienen dan haar mannelijke collega. Oneal besloot kort geleden, vermoedelijk om deze financiële ongelijkheid, om het bedrijf te verlaten.
Activision Blizzard medewerkers hadden na het artikel gehoopt dat Kotick, al dan niet gedwongen, af zou treden komen bedrogen uit, het raad van bestuur sprak namelijk openlijk hun steun uit voor de CEO. Het deed meer dan honderd medewerkers besluiten om voor het hoofdkantoor van Blizzard te protesteren en het ontslag van Kotick te eisen. Dit is nog altijd niet het geval, wel neemt de druk steeds meer toe, bijvoorbeeld door PlayStation baas Jim Ryan. In een openlijke brief, gericht aan PlayStation medewerkers, laat hij weten contact te hebben gezocht met Activision om zijn zorgen uit te spreken over de schandalen die de laatste maanden naar voren zijn gekomen. In de brief geeft hij aan ontmoedigd en verbijsterd te zijn dat Activision niet genoeg heeft gedaan om de diepgewortelde cultuur van discriminatie en intimidatie aan te pakken.
In de brief is verder te lezen dat Sony niet gelooft dat de reacties van Activision Blizzard correct zijn gezien de situatie en dat ze hierover hun zorgen uiten. Aangezien de twee partijen nauw samenwerken, onder andere middels een marketingdeal voor Call of Duty, is het niet vreemd dat Sony de situatie aan wil kaarten.
Gisteren zou Activision Blizzard een livestream hebben gehouden waarin de leiders binnen het bedrijf vragen beantwoorden die van tevoren waren ingezonden. Eén van de vragen was of Activision Blizzard het recentelijk geïntroduceerde nul-tolerantiebeleid aan zou houden nu het Kotick betrof. In een reactie werden de medewerkers geïnformeerd dat er geen bewijs was in de claims vanuit het artikel en dat het om gebeurtenissen gaat die tien jaar geleden hebben plaatsgevonden.
|
