Als je het verleden en het heden bestudeert, kun je de toekomst beter voorspellen. Dat is één van de redenen om terug in de geschiedenis te gaan. Hier op Gamed gaan we generatie per generatie terug in de tijd tot aan de oerknal van het gamen, in de hoop om je zo een beter beeld van het fenomeen te geven. We hebben elke generatie console al afgehandeld, we zijn van de Magnavox Odyssey tot de GameCube en de Game Boy Micro gegaan. Nu bekijken we de twintig jaar die de introductie van de console voorafgingen.

Voor het ontstaan van games moeten we drie mensen dankbaar zijn. Ralph Bear kwam in 1951 met het idee voor een interactieve televisie toen hij werkte voor Loral Electronics in New York. Er werd echter nooit een game gemaakt, Loral was tegen het idee. Het zou tot de release van de Magnavox Odyssey duren eer Bears droom voor een eigen console uitkwam.

OXO

Een jaar later kwam A.S. Douglax met OXO, een variant op Boter, Kaas en Eieren. Het is de eerste computergame en draaide op de EDSAC supercomputer, de computer van de universiteit in Cambridge. De game werd gebruikt voor een thesis voor de interactie tussen mens en computer. Hoewel de code zeer eenvoudig is, wist de computer een perfect OXO spelletje te spelen. Echt populair werd het spel niet, er bestond namelijk maar één EDSAC op de wereld. Hier kun je een legale emulator downloaden en de game spelen. Hoewel de computer toen bekend stond als een supercomputer, kan zelfs een verouderde PC nu nog het spel draaien.

Een oscilloscoop

De derde man is de eerste met een echt succesvolle game, William Higinbotham kwam in 1958 met Tennis for Two, de voorloper van Pong. De man was natuurkundige en één van de apparaten waarmee hij veel moest werken, was de oscilloscoop. Dit apparaat werd gebruikt om trillingen en dergelijke weer te geven maar Higinbotham manipuleerde de machine. Zo slaagde hij erin om de eerste game te maken. De tennisgame werd gespeeld uit een zijaanzicht en werd met twee spelers gespeeld. Ook met de zwaartekracht werd er al rekening gehouden en de bal moest over het net om als geldige terugslag te gelden. Twee jaar lang bleef de game bestaan waarna de oscilloscoop opnieuw voor zijn originele functie werd gebruikt. Hier kun je een filmpje bekijken van een speelsessie. Zoals te zien is, was de console nog al rudimentair. Je had een knop om aan te draaien, zo veranderde je de hoek om mee te slaan, en een knop om de bal mee te slaan.

In de jaren '60 werden er heel wat games ontwikkeld op allerlei universiteitscomputers. Ze werden gemaakt door wetenschapsstudenten in hun vrije tijd maar werden nooit verspreid, de computers waren niet beschikbaar voor het grote publiek. De meeste van die games zijn ondertussen al vergeten. In 1961 werd op MIT (Instituut voor de Technologie in Massachusetts) Spacewar gemaakt door Steve 'Slug' Russel en enkele andere studenten. In de game namen twee studenten het tegen elkaar op in een ruimteschip dat raketten kon afschieten, daarnaast was er in het midden van het scherm een zwart gat dat voor extra gevaar zorgde. De game werd bij alle DEC computers geleverd en werd zo de eerste videogame die verspreid werd. Russel werd later professor Programmeren en gaf les aan Nolan Bushnell die later Pong zou maken en Atari oprichten.

Spacewar

In 1966 kwam Ralph Bear met zijn eerste echte videogame, Chase, het spel kon op de televisie gespeeld worden. Tegen 1968 had hij een prototype klaar dat in 1972 de eerste console zou worden. In 1971 brachten enkele programmeurs, waaronder Nolan Bushnell, Spacewar uit als een arcademachine. De game werd Computer Space genoemd en dankzij Nutting Associates werden er 1500 exemplaren geproduceerd. Het spel was moeilijk en verkocht niet goed. Het jaar erna verliet Busnell Nutting en richtte Atari op, hij kwam met de arcadeversie van Pong waarvan 19.000 exemplaren werden verkocht.

Later dat jaar kwam de eerste console uit wat je natuurlijk al weet als je onze andere features hebt gelezen, indien je dat nog niet gedaan hebt, is dit de perfecte kans. Je kan al onze vorige features vinden in het onderstaande rolmenu.