Ondanks zijn drukke leven vindt loodgieter Mario regelmatig tijd om te gaan sporten, zo gaan de loodgieter en zijn vrienden binnenkort opnieuw aan de slag in een tennistoernooi in de Nintendo 3DS titel Mario Tennis Open.

Een tennisgame met Mario in de hoofdrol is natuurlijk niets nieuw, maar het is wel al even geleden dat de vorige Mario Tennis game verscheen. Het laatste deel, de Game Boy Advance versie Mario Power Tennis, verscheen reeds in 2005 als we de Wii 'New Play Control' port van de GameCube versie niet meerekenen. Ontwikkelaar Camelot Software Planning zou het zichzelf dan ook zeer simpel kunnen gemaakt hebben door amper veranderingen door te voeren. Gezien de lange periode tussen games zou waarschijnlijk niemand het gemerkt hebben. De veranderingen zijn er echter wel en ze zijn verregaand. Developer Camelot Software Planning – vaste hofleverancier van Mario Tennis en Golf – heeft er bijvoorbeeld voor gekozen om de RPG elementen van het Game Boy Advance deel te schrappen. De actie zal nu ook wat sneller verlopen, met name door het schrappen van te uitgebreide animatie-filmpjes.


Met de overstap naar de Nintendo 3DS wordt er flink gebruik gemaakt van de vele extra mogelijkheden van het systeem. Zo maakt de game gebruik van de motion-sensor van de handheld om te bepalen waar de camera staat op het bovenste scherm. Standaard toont de game je een beeld vanuit de lucht op het tennisveld, maar door te bewegen met de Nintendo 3DS kun je meekijken over de schouder van je personage. De verandering van camera-standpunt gebeurt onmiddellijk en je kunt dus afhankelijk van de situatie snel het gepaste standpunt kiezen. Als je meekijkt over de schouder, wordt het mogelijk om te mikken met behulp van de bewegingssensor. Je zal dan naar links slaan als je de 3DS naar links draait. Ook het touchscreen wordt uitgebreid benut. Dit scherm wordt in de eerste plaats gebruikt om te tonen welk shot het meest efficiënt is om te reageren op het shot van de tegenstander, maar dat is niet alles.

De game laat je toe om zowel touchscreen als knoppen te gebruiken om een bal terug te slaan. Het uitvoeren van een shot zal hierbij gemakkelijker zijn via het touchscreen, maar je zal de kracht van je bal niet kunnen bepalen; iets wat alleen lukt als je kiest voor de iets uitdagendere knoppenbesturing. Aangezien beide besturingen op elk moment samen actief zijn, houdt niets je echter tegen af te wisselen van shot tot shot. In Mario Tennis Open zul je nu ook voor het eerst online kunnen tennissen met je vrienden. Zowel online als offline kunnen vier mensen het tegen elkaar opnemen. Hierbij kun je kiezen voor een match met vrienden of voor een match met onbekende mensen die ongeveer hetzelfde spelniveau hebben als jij. Als je hierin weinig zin hebt, zijn er natuurlijk nog de singleplayer (met zowel enkel als dubbelspel) en de Special Games, minigames waarin je bepaalde tennis-vaardigheden naar een hoger niveau brengt. Zo is er een minigame waarin je moet proberen om allerlei muntjes te raken die voorbij scrollen, en moet je in een andere minigame proberen om te tennissen terwijl delen van de vloer verdwijnen.


Ondanks die veranderingen zal het tennis echter nog steeds vertrouwd aanvoelen en mogen we ons opnieuw opmaken voor uren spelplezier met onder andere Mario, Luigi, Yoshi, Bowser, Bowser Jr, Peach, Daisy, Boo, Donkey Kong, Diddy Kong, Wario en Waluigi die opnieuw elk hun eigen specialiteit hebben. Deze oude vertrouwde personages worden aangevuld met de Mii’s waarbij je jouw Mii dient aan te passen met items uit de Item Shop. Door zo’n items toe te kennen aan een Mii gaan bepaalde statistieken erop vooruit en kun je hem aanpassen aan je speelstijl. Je kunt van je Mii dan ook een allround-personage maken zoals Mario of Luigi, of hem juist wat meer kracht geven zoals Bowser. Om die items te kunnen kopen, zul je echter eerst munten moeten verdienen welke je krijgt door matches en minigames tot een goed einde te brengen. Onze Mii tennis leren spelen met Mario en co kunnen we vanaf 25 mei.