Elke gamer kent de Tony Hawk games wel. De serie kent nu al 7 delen, en er zijn meerdere delen op een handheld verschenen. Maar deze handheld versies waren over het algemeen niet zo leuk als op de console, aangezien de mooie 3d animaties en soepele 60 fps framerate, die de console versies een realistisch gevoel gaven, technisch gezien niet mogelijk waren. Maar Tony Hawk's American Sk8land op de Nintendo DS is net zo leuk en uitdagend als zijn grote consolebroeders!

Ideaal voor een handheld
Tony Hawk's American Sk8land (THAS) is de handheld versie van Tony Hawk's American Wasteland. Ook in THAS heb je de keuze uit verschillende spelopties. Ten eerste is er de Story Mode. Hierin is het de bedoeling dat je door het uitvoeren van opdrachten geld verdient om je eigen skatepark te bouwen voor een nieuwe generatie skaters. Hierbij krijg je de hulp van allerlei bekende skaters, waaronder natuurlijk Tony Hawk zelf. Helaas zijn deze opdrachten té makkelijk. Het word niet veel moeilijker dan 'grind een stukje hier' en 'spring een stukje daar'.

Via het touchscreen kun je je eigen skatetoestellen neerzetten.

Daarnaast is er de Classic Mode. Hier draait het om de welbekende opdrachten uit de andere delen van de Tony Hawk serie, zoals het verbreken van een bepaalde highscore en het vinden van de 'Hidden Tape'. Deze optie is ideaal voor een handheld. Het is heerlijk om in de bus of trein een paar opdrachten uit te voeren, waarbij je op elk moment kunt saven. En dat alles zonder irritante laadtijden.

Cartoon
Neversoft heeft voor THAS een totaal nieuwe, verfrissende grafische stijl in elkaar gesleuteld en alle animaties en moves zien er erg strak uit, terwijl de lekkere feel van de andere delen behouden is gebleven. Nu is het mogelijk om ook op je handheld de meest onmogelijke combo's aan elkaar te plakken met een steady 60 fps framerate, terwijl de mooie typische Tony Hawk soundtracks en de evenzo mooie geluidseffecten uit je DS knallen. De cel-shaded graphics geven het spel een cartoonsfeertje. Het ziet er echt ongelooflijk mooi uit.

Het spel ziet er voor DS begrippen erg goed uit.

Persoonlijke tint
Ook op de besturing valt niks aan te merken. Het werkt immers net zoals op de console. Voor de standaard moves kun je de 'normale' knoppen gebruiken, en dankzij het touchscreen zijn er zelfs nieuwe mogelijkheden. Je kunt namelijk, als je special meter is volgelopen, een special trick doen door deze aan te raken op het touchscreen. Ook zit er op het touchscreen een 'knop' waarmee je het spel in slowmotion laat afspelen. Dit ziet er niet alleen heel vet uit, het kan ook nog erg behulpzaam zijn om de mooiste combo's te maken. Het touchscreen dient ook als kaart, en dat is voor de opdrachten uit de Story en Classic Mode zeker geen overbodige luxe. Daarnaast kun je met behulp van het touchscreen zelfs je eigen skateboard en graffiti kunstwerk ontwerpen. Maar ook de microfoon van de DS blijft niet onbenut: je kunt je eigen stem opnemen die je hoort als je valt, of juist wanneer je een schitterende combo hebt gemaakt. Dit soort kleinigheidjes geven het spel je eigen persoonlijke tint.

Multiplayer
Je kunt dit spel met z'n tweeën spelen door middel van de draadloze multiplayer. Maar misschien is de allergrootste en mooiste mogelijkheid van THAS de online multiplayer functie. THAS is namelijk één van de eerste spellen die gebruik maakt van de Nintendo Wi-Fi Connection online service. Hiermee kun je competities houden met andere spelers in een paar spelopties, en je kunt ook data uploaden, zoals je eigen ontworpen skateboard. En het mooiste is dat je nieuwe uitdagingen en spelopties kan downloaden, die wekelijks worden geüpdate! De online opties vergroten de replay waarde dus enorm. De enige nadelen zijn dat je maar met z'n tweeën online kan in de grote levels en dat er geen chatfunctie is.

Een topper
Het spel heeft alles in zich om een topper genoemd te worden: de graphics, de stijl, de vertrouwde Tony Hawk gameplay, online multiplayer, goede benutting van de mogelijkheden van de DS... Alles bij elkaar durf ik te stellen dat dit één van de beste spellen is die op dit moment voor de DS verkrijgbaar is. Zeker als je over een geschikte router of, over een paar dagen, de Wi-Fi dongle beschikt!