Jaarlijks produceert de game-industrie duizenden games, maar zelden vinden we interessante personages. In onze Gamecharacter-feature blikken we regelmatig terug op een personage dat ons jarenlang is bijgebleven.

Het gamepersonage van vandaag vindt zijn oorsprong in de Capcom Five, een set van vijf exclusieve Capcom games voor de GameCube welke in 2001 werden aangekondigd. Die set games bestond uit Resident Evil 4, P.N. 03, Dead Phoenix, Killer7 en Viewtiful Joe, waarbij die laatste vandaag centraal staat. We werpen namelijk een blik op Joe, de coole kerel die de hoofdrol speelde in Viewtiful Joe en diens vervolgen. De originele Viewtiful Joe werd bedacht door Devil May Cry bedenker Hideki Kamiya die meteen de basis legde voor het ontwerp ervan. De effectieve uitwerking gebeurde door illustrator Kumiko Suekane. Die liet zich hierbij inspireren door Japanse superheldenshows als Kamen Rider en Ultraman. Kamiya wilde Joe hierbij de naam Red Hot Man geven, maar gelukkig bleek dit niet mogelijk. Het leidde hen uiteindelijk naar zijn definitieve naam, Viewtiful Joe, en een onvergetelijk personage was geboren.


Over de games heen kende Viewtiful Joe alvast een opmerkelijke evolutie. Origineel was Joe een doodnormale kerel met een voorliefde voor superheldenfilms. De fictieve superheld Captain Blue was hierbij zijn favoriet. Joe besteedt dan ook veel tijd aan het bekijken van Captain Blue films, en zelfs zijn vriendin Sylvia is niet meer verbaasd als Joe haar meeneemt op date naar een Captain Blue film. De game begint zelfs met een dergelijk afspraakje, maar de film weet uiteindelijk zowel Joe als Sylvia te verrassen. De slechterik komt namelijk uit het scherm en ontvoert Sylvia naar de wereld van de film. Captain Blue ziet dan ook maar één mogelijkheid: de hulp inroepen van Joe en ook hem ontvoeren naar de filmwereld. Captain Blue geeft hem daar een V-horloge waardoor hij kan veranderen in superheld Viewtiful Joe met superkrachten.

Die superkrachten gebruikt hij tegen meerdere vijanden met namen als Hulk Davidson tot hij het uiteindelijk moet opnemen tegen een verrassende eindbaas. Na een heftige strijd wint Viewtiful Joe de strijd van de baas, die besluit zijn leven te beteren. De eindbaas komt ook met een verrassende onthulling, en een cadeautje, een V-horloge voor Joe's vriendin Sylvia zodat ze samen met Joe de misdaad kan bestrijden. Dat kunnen ze meteen doen in Viewtiful Joe 2 waarin Sexy Silvya en Viewtiful Joe samen een nieuwe set supervijanden moeten bestrijden. Later gaat hij weer alleen de slag in de Nintendo DS-game Viewtiful Joe: Double Trouble. In beide games moet Joe het hierbij opnemen tegen leden van zijn eigen familie. In Viewtiful Joe 2 is zijn vader Jet Black een eindbaas, en in Double Trouble neemt hij het op tegen zijn moeder, Queen Heinderella.


Met Double Trouble kwam een einde aan zijn verhaallijn, maar niet aan het personage. Viewtiful Joe maakte namelijk ook een verschijning in de vechtgames Viewtiful Joe: Red Hot Rumble, Tatsunoko vs. Capcom: Ultimate All-Stars; Marvel vs. Capcom 3: Fate of Two Worlds en Ultimate Marvel vs. Capcom 3. Ook buiten de games speelde hij een rol, hij kreeg namelijk een eigen anime-serie die een aangepaste versie geeft van het verhaal van Viewtiful Joe en Viewtiful Joe 2. Hier krijgt hij wel een sidekick in de vorm van Captain Blue Jr. Een volwaardige nieuwe Viewtiful Joe game in de stijl van de originele game lijkt spijtig genoeg onmogelijk door de sluiting van ontwikkelstudio Clover, maar de komende jaren zullen we hem ongetwijfeld nog enkele keren zien verschijnen in cross-overs als Marvel vs. Capcom 3.