Met Hitman: Sniper Challenge ontwikkelde IO Interactive een downloadbaar voorproefje voor Hitman Absolution, dat pre-ordende fans moet bezighouden tot de release van Absolution. Is Hitman: Sniper Challenge echter voldoende reden om Absolution meteen te bestellen?

Het idee van een flashgame of een alternatieve reality game die voordelen oplevert voor de game zelf, is niet nieuw; maar de uitwerking bij Sniper Challenge is wel opvallend. Sniper Challenge is geen kleine flashgame die in een uur in elkaar is geflanst, maar een PC en consolegame op basis van dezelfde engine als Hitman Absolution. De game bevat één missie: je moet CEO Richard Strong Jr. en zijn vijftien bodyguards zo onopvallend mogelijk uitschakelen terwijl hij vijftien minuten aanwezig is op een bedrijfsfeestje. Hij beschikt hierbij alleen over zijn sniper en vijftig kogels, en jouw intelligentie. Als een bodyguard ziet dat een andere bodyguard wordt gedood, start er onmiddellijk een evacuatie. Het is dan ook de bedoeling dat je iedereen uitschakelt zonder dat de lichamen worden gevonden en zonder dat iemand je opmerkt.


Je moet dan ook grondig te werk gaan, en vijanden van de wolkenkrabber laten vallen of in de liftschacht tot er geen vijanden meer zijn die eventuele lichamen kunnen opmerken. De speler wordt hierbij beoordeeld op de manier waarop je een vijand omlegt (beweegt hij, valt zijn lichaam buiten het zicht, is het schot door zijn hoofd) en de ketting waarin je dit doet. Stel dat je twee hoofdschoten maakt, dan wordt je score voor het tweede schot verhoogd. Als je deze hoofdschoten op een rij maakt, krijg je nog eens een extra bonus. Je score wordt nog eens verhoogd als je dit allemaal snel genoeg doet. Vijftien minuten de tijd nemen is dus geen goed idee. Door goede scores te halen zul je stijgen op de leaderboards welke ingedeeld zijn drie delen.

De game heeft geen Achievements of Trophies, maar bevat wel enkele Challenges die extra uitdagend zijn. Zo moet je op omliggende wolkenkrabbers op zoek gaan naar de ninja, de kerel in het eekhoorn-kostuum en naar de bokser die slaat op de boksbal. Andere uitdagingen vragen je om vijanden op specifieke manieren af te maken: verberg het lichaam in de lift, laat enkele alcoholvaten op hen vallen of vermoord hen allen met headshots. Elke voltooide uitdaging wordt geregistreerd en zorgt ervoor dat je de volgende playthroughs een extra multiplier krijgt. Deze kan elke score verdubbelen wat zeer handig is om extra's vrij te spelen. Alle behaalde scores worden opgeteld en door steeds hogere scores te halen krijg je steeds meer unlockables voor Hitman Absolution. De score van vijftig miljoen behalen voor de vijftiende is dan ook niet onmogelijk.


De structuur van de game lijkt zeer eenvoudig, maar IO Interactive heeft de game zeer verslavend gemaakt. Je gaat steeds op zoek naar meer efficiënte manieren om iedereen uit te schakelen, en ook de extra Challenges nemen de nodige tijd in. De game bestuurt ook zeer gemakkelijk (hoewel de opties zeer beperkt zijn aangezien je enkel gebruik maakt van een sniper) en maakt optimaal gebruik van de triggers. Eveneens indrukwekkend zijn de graphics, zo zijn de gebouwen zeer gedetailleerd en zijn de animaties realistisch. Enkel de karaktermodellen zijn herhalend wat opvallend is aangezien er maximaal vijftig mensen rondlopen. Dat doet echter niets af aan de kwaliteit en de pret. De kwaliteit van Hitman: Sniper Challenge doet ons alvast voor het beste hopen. Als de uiteindelijke game dezelfde kwaliteit heeft als dit voorproefje, is het op voorhand bestellen geen verloren moeite.