Er zijn twee dingen in het leven die kunnen zorgen voor grote verslaving: een RPG en pokeren. Ontwikkelaar Gaia combineert deze twee elementen en brouwt daarmee de game Sword & Poker, een spel waarin je monsters verslaat middels een potje poker.

Het leuke aan de App Store is dat je zomaar op een onbekend pareltje stuit. In de immense database van 140.000 apps is het voor een ontwikkelaar moeilijk om op te vallen, maar voor de consument is het des te leuker. Zie het als een avontuur: je zoekt op een bepaalde term en probeert een interessante applicatie te vinden. Op een verloren zondagmiddag was dat wat ik gedaan had. Ik typte RPG in, scrolde door de lijst van applicaties en stuitte op Sword & Poker. De game combineerde twee van mijn lievelingsdingen in het leven dus de game was verzekerd van een aankoop. Sinds dat moment slokt het spel ieder beetje vrije tijd van mij op.

In Sword & Poker speel je met een naamloze heldin om ... ja om wat eigenlijk? Je wordt regelrecht de actie in gegooid, er is geen sprake van een verhaal. Gelukkig heeft de game dat ook niet nodig. Je krijgt een map voor je neus waarover je reist tot je een volgende vijand treft. Wanneer je het gevecht aangaat, zie je negen kaarten in het midden van het scherm verschijnen. Iedere beurt moet je twee van je vier kaarten om deze negen kaarten plaatsen, om zo een hand (horizontaal, verticaal of diagonaal) te scoren (zoals one pair, three of a kind of full house). Elke hand brengt schade toe aan de vijand, en logischerwijs is een full house schadelijker dan één paar.


Dit klinkt simpel, maar er zit nog wat meer achter. Elke keer wanneer je kaarten plaatst komt er namelijk flink wat strategie te pas. Zo is het handig om alvast vooruit te denken. Als je daar nou die aas plaatst, dan kun je met een beetje geluk over twee beurten dankzij die aas drie paar maken! Daarbij kunnen kaarten rond de negen standaard kaarten ook hands vormen. Stel dat je diagonaal van linksonder naar rechtsboven een paar legt, en als de bovenste en onderste rij al vol ligt met kaarten, dan heb je kans dat er dankzij jouw geplaatste kaarten in die bovenste en onderste rij ook hands gevormd worden, resultaat: combo. Dankzij combo’s bouw je een metertje op die je, wanneer die vol is, kunt gebruiken om één van je kaarten om te vormen tot een joker.

Poker op zichzelf is al een verdomd verslavend spelletje, maar dankzij de RPG-elementen van de game wordt de verslaving alleen maar groter. Aan het begin van elke ronde kun je in een winkel zwaarden, schilden en later ook magische spreuken kopen om die tot jouw voordeel te gebruiken in gevechten. Een duurder zwaard betekent dat jij sterker bent, waardoor je ‘aanvallen’ ook meer schade toe zullen brengen. Schilden zorgen er juist weer voor dat jij beschermd wordt tegen de vijand. Tevens kun je grotere zakjes voor muntjes kopen. Muntjes beelden je HP uit, dus 30 muntjes staat voor 30 Hit Points. Dankzij de grotere zakjes kun je dit getal flink uitbreiden zodat je minder snel zal sterven.

Een leuke extra is de multiplayer modus: op één iPhone of iPod Touch scherm kunnen twee spelers spelen, een iemand op de onderste helft en de ander op de bovenste helft (daar is het beeld ook gespiegeld). Deze manier van samen spelen zagen we al vaker, maar zo goed uitgevoerd als in Sword & Poker zie je zelden. We raden aan om je iPhone niet meer mee naar school te nemen, want op een gegeven moment zullen je vrienden doorzeuren om alsjeblieft nog één potje Sword & Poker te spelen (wat uiteindelijk zal resulteren in meerdere potjes).


Grafisch gezien is de game niet bepaald een hoogstandje, maar van een pokerspel kan je ook niet veel verwachten. Het scherm is gewoon lekker overzichtelijk met een aantal leuke special effects. De art van monsters is high-res, wat prachtig is. Wel weer jammer dat er niet zoveel verschillende monsters in de game te vinden zijn. De game kent een aantal liedjes die telkens in een loopje lopen wat op den duur wel zal vervelen. Als dat moment komt kun je natuurlijk altijd naar je eigen muziek luisteren.

Sword & Poker is simpelweg een combinatie van de twee dingen in het leven die ontzettend verslavend zijn. Ieder moment dat je even een gaatje hebt, start je de game snel op om een monster de grond in te stampen. Overigens wordt er na elke beurt automatisch gesaved dus je hoeft niet bang te zijn dat je progressie verwijderd is wanneer je het spel abrupt moet sluiten. Sword & Poker is natuurlijk een must-have voor pokerfans en RPG fans maar als je niet zeker weet of de game jouw ding is, dan kun je de gratis Lite versie proberen. Als er ook nog blote vrouwen en bier in de game te vinden waren, was deze game perfect.