De God of War-franchise focuste tot nu toe op de brute kracht van de Griekse god Kratos, maar Sony verandert het geweer nu van schouder. In de nieuwste titel 'God of War Laufey' voor PlayStation 5 staat Faye, de overleden vrouw van Kratos en moeder van zijn zoon Atreus centraal. Ook zij blijkt een zeer bedreven vechtersbaas, maar of dat voldoende blijkt in de nieuwe vreemde wereld waar ze belandt?
[Update] Na het tonen van de trailer heeft Sony wat meer informatie gegeven. Na de dood van Faye ontwaakt de vrouw van Kratos in een vreemd rijk. Aldaar beseft ze dat de plannen die ze had gemaakt om Kratos en Atreus te beschermen in gevaar zijn. Om haar familie te redden onderneemt ze een reis door het hiernamaals van de goden.
Haar avontuur speelt zich af in Allwann, een rijk dat wordt beschreven als de oorsprong én het eindpunt van alle magie. De Goden en wezens uit verschillende mythologieën komen er samen, terwijl diverse Goden strijden om macht en invloed. Het evenwicht van de magie wordt verstoord, waardoor Faye niet alleen een weg terug naar huis moet vinden, maar ook de geheimen van deze raadselachtige plek moet ontrafelen. De game behandelt hierbij een vraag die Odin al bezighield tijdens de gebeurtenissen van Ragnarök: wat gebeurt er met de Goden na hun dood?
De ontwikkelaar benadrukt dat alle kernelementen van de God of War-serie intact zullen blijven. De focus ligt dus nog altijd op intense gevechten, het verkennen van een uitgestrekte wereld en een meeslepend verhaal. Tegelijkertijd combineert het team elementen uit de Griekse oudheid en de wereldopbouw van de Noorse saga. Ze willen hiermee een mix creëren die naar eigen zeggen vertrouwd aanvoelt, maar tegelijkertijd niet mogelijkheden biedt.
Faye zelf is één van de belangrijkste figuren binnen de Noorse geschiedenis van God of War. Als legendarische krijger en leider beïnvloedde ze de Negen Rijken, lang voordat ze Kratos ontmoette. De nieuwe game focust zich daarom niet alleen op haar nalatenschap, maar ook op haar persoonlijkheid, haar sterke en haar zwakke punten.
In de loop van het verhaal ontmoet Faye verschillende metgezellen, waaronder Phranque, een nieuwsgierige, kosmische kubus met een sterk beschermend instinct, en Rue, de bewaker van een krachtig betoverend zwaard. Samen reizen ze dieper Allwann en ontmoeten ze talloze Goden, wezens en bewoners van het rijk. Onder de goden die al zijn geïntroduceerd bevinden zich Sekhmet en Begtse, die aanvankelijk vijandig tegenover Faye staan.
Qua gameplay kenmerkt Laufey zich door een bijzonder wendbare vechtstijl. Faye kan vloeiend schakelen tussen gevechten op de grond en in de lucht, waardoor snelle aanvalssequenties en flexibele verdedigingsmanoeuvres mogelijk zijn. De ontwikkelaars combineren moderne vechtsystemen met klassieke invloeden uit de vroege God of War-titels. Daarnaast krijgt Faye toegang tot een legendarisch zwaard, dat haar bij aankomst in de Allwann wordt toevertrouwd. Snelheid, controle en het behouden van aanvalsketens zijn essentieel voor het hanteren van dit wapen.
Faye's afkomst als de Gouden Hand van de Jotnar speelt ook een centrale rol. Als machtige beschermer van de reuzen bezit ze het vermogen om zielen te manipuleren. In de Allwann worden deze vaardigheden aanzienlijk versterkt. Faye kan de ziel van een vijand uit diens lichaam halen, deze direct aanvallen of gebruiken tegen andere vijanden. Dit opent nieuwe combinatiemogelijkheden en extra tactische opties in de strijd.
Sommigen vroegen zich af of God of War Laufey een kleinere spin-off zou zijn in plaats van een volwaardig deel in de serie, vergelijkbaar met eerdere hoofdgames. De studio bevestigt dat het een volwaardige, grootschalige productie is. Op de vraag of de game "niet zomaar een korte spin-off" was, maar een "volwaardige AAA-game met een lange speelduur", antwoordde de studio: "Absoluut." Een ander punt van discussie was de rol van de al jarenlang creative director van de serie, Cory Barlog. Na de onthulling vroegen sommige spelers zich af waarom hij niet als regisseur van de game werd vermeld.
De studio legt uit dat Barlog momenteel de functie van Head of Creation bekleedt. Volgens de ontwikkelaars houdt deze functie in dat hij samenwerkt met Game Director Ariel Lawrence en de creatieve visie voor de lange termijn van de hele serie begeleidt. De studio heeft ook bevestigd dat Ariel Lawrence de regie van God of War Laufey op zich zal nemen, terwijl Cory Barlog de algehele creatieve leiding van de franchise zal blijven voeren.
