Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm 4 verschijnt komend jaar, maar CyberConnect2 CEO Hiroshi Maruyama is nu reeds volledig klaar om zijn aankomende game aan de man te brengen. Hij verscheen afgelopen Gamescom zelfs in een volledige Naruto outfit inclusief sandalen om de game voor te stellen.

CyberConnect2 besteedt uitgebreide aandacht aan Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm 4, want het wordt een uiterst belangrijke game in de overkoepelende Naruto verhaallijn. Ultimate Ninja Storm 4 gaat tot het absolute einde inclusief confrontaties met de gevaarlijke eindbaas in een verhaal dat zo'n tien uur lang is. Het was een grote opdracht want die eindbaas is nog niet verschenen in de serie zodat het ontwikkelteam geen leidraad had voor deze animaties. Het spel vormt zo de afsluiter van het grootse avontuur, dat meer dan tien jaar geleden begon. Het wordt tegelijkertijd waarschijnlijk niet de laatste Naruto game, Maruyama hintte naar verdere vervolgen met de melding dat er vele nieuwe Naruto ervaringen op komst zijn. Hij verwijst op die manier bijvoorbeeld naar de animatiefilms The Last: Naruto the Movie en Boruto: Naruto the Movie die zich afspelen na Shippuden zodat zij extra bronmateriaal aanleveren.


Het ontwikkelteam had voorlopig echter genoeg aan Shippuden dat naast een lange verhaallijn ook een gigantisch aanbod aan personages aanlevert. De game bevat tientallen karakters, die elk een gemeenschappelijke basis hebben maar die eveneens beschikken over de toonaangevende aanvallen uit de manga. Je zult ook zien dat het ene karakter wat sneller is terwijl het andere wat sterker aandoet. Je kunt op deze manier zelf bepalen welk karakter het best geschikt is voor elke situatie. Het is natuurlijk niet zo diepgaand als meer gespecialiseerde vechtseries, zodat je met button-mashing ook redelijk ver kunt komen. Dit is wat minder voor meer ervaren fanaten, maar ideaal voor het publiek dat Ultimate Ninja Storm 4 alleen koopt om hun favoriete serie in gameformaat te beleven. Dat is dan ook een kwestie van persoonlijke smaak, en het is iets dat waarschijnlijk nooit gaat veranderen.

Wat wel veranderd is, zijn de graphics. CyberConnect2 gebruikt de extra kracht van de nieuwe generatie consoles om extra effecten toe te voegen. Je ziet dit bijvoorbeeld in het opladen van Chakra, maar het gaat veel verder dan dat waarbij er ook een impact is op de gameplay. Elementaire schade is nu bijvoorbeeld logischer opgebouwd. Water of ‘Suiton’ aanvallen zijn bijvoorbeeld krachtiger als je op een meer staat, iets wat zich ook vertaalt in de visuele presentatie. Hetzelfde geldt ook voor de elektrische ‘Raiton’ aanvallen die eveneens meer schade doen met een geleider als water. Het combineren hiervan – de grond nat maken om dan een Raiton aanval te gebruiken – is nog niet mogelijk, maar het blijft een leuke toevoeging. Een andere toevoeging is schade aan de kledij, waardoor je verdedigingskracht daalt maar waardoor je wel krachtiger wordt.


Het zijn elementen die al aanwezig waren in de manga en anime, maar die nu ook echt naar de game worden vertaald. CyberConnect2 wil echter nog een stap verder gaan, ze willen ‘beyond the anime’ gaan met onder andere variatie van gezichtsuitdrukkingen tijdens gevechten en de toevoeging van motion blur. Het belangrijkste is misschien wel de ghost blur, waarbij karakters deels zullen verdwijnen om extreme snelheid te tonen. Het team doet dus hun best om de manga echt tot leven te brengen. We moeten echter nog tot 2016 wachten om te kijken of ze hierin geslaagd zijn. Als je veel vertrouwen hebt, kun je de game nu alvast voorbestellen. Dan krijg je toegang tot enkele kostuums op basis van The Last, en de nieuwe karakters Sarada en Boruto die alleen op deze manier beschikbaar worden.