Binnenstappen in het oude Japan, het spelen als een privédetective en zelfs het afrekenen met zombies. De Like a Dragon franchise draait zijn hand niet om voor enkele opvallende uitstapjes. Pirate Yakuza in Hawaii past weer perfect in dit rijtje, zeker als je het piratenpak aan laat trekken door Goro Majima.
Er zijn zes maanden verstreken sinds Like a Dragon: Infinite Wealth, een game die je overigens niet gespeeld hoeft te hebben om dit deel op te pakken. Majima is om onduidelijke redenen aangespoeld op het strand van Rich Island, en vanwege geheugenverlies heeft hij geen idee wie hij is of wat hij daar doet. Problemen stapelen zich al snel op als hij het jongetje Noah Rich ontmoet en voor je het weet is Majima een piraat die zijn eigen schip heeft. Samen met de nodige bemanningsleden opent hij de jacht op een legendarische schat, terwijl hij tracht zijn herinneringen terug te vinden. Het plot heeft dermate veel diepgang dat je het op een bierviltje zou kunnen uitschrijven.
Er is natuurlijk een reden dat ontwikkelaar Ryu Ga Gotoku Studio er vrijwel jaarlijks een nieuwe Like a Dragon game uit weet te gooien. Het hoofdverhaal is in een uur of vijftien uit te spelen en als je alle optionele content erbij wil doen zul je ongeveer tien uur langer bezig zijn. Dat is weliswaar minder lang dan de hoofdgames uit de serie, maar nog altijd geeft het een aanzienlijk avontuur. Ook ben je voor nu weer een groot deel van de tijd in Honolulu aan het doorbrengen, de stad die ook werd aangedaan in Infinite Wealth. Er is dus een zekere mate van hergebruik, hoewel nieuwe locaties als Madlantis het toch weer fris aan laten voelen.
Ditzelfde is te noteren voor de sidequests en activiteiten die je kunt ondernemen. Je kunt jezelf nog altijd verliezen bij de arcadekasten, in een kart stappen, koken of je geluk beproeven in het casino, alleen zijn dit voornamelijk overzettingen uit eerdere games. De echte vernieuwingen, zoals het inrekenen van criminelen, zijn helaas niet heel erg interessant. Ander is dit als je het piratenschip, de Goromaru, opstapt. Gewapend met mitrailleurs en ander wapentuig breng je andere schepen tot zinken, al dan niet door ze eerste te enteren en daar de strijd verder aan te gaan. Verwacht overigens niet dat dit al te diepgaand is, veel meer dan positie kiezen, richten en schieten komt er niet bij kijken. Toch was het juist deze simpliciteit die ik goed kon waarderen, zeker in combinatie met het werven van je crewleden. Waar ik dan weer wat minder enthousiast over ben is dat het varen op kleine, afgebakende stukjes plaatsvind. Er is geen grote zee, en veel meer dan kleine eilandjes met daarop een schat hoef je niet te verwachten.
Deze schatten worden steevast bewaakt en dus zal er gevochten moeten worden. Ditmaal niet turn-based, maar in real-time, waarbij Mojima beschikt over twee gevechtsstijlen. Met Mad Dog ligt de nadruk op snelheid, terwijl Sea Dog juist meer is gericht op zijn rol als piraat, inclusief kapmessen en pistolen. Het is nu zelfs mogelijk om te springen en in de lucht combo’s uit te voeren, uiteraard ondersteund door speciale vaardigheden. Binnen Madlantis is er zelfs een heus Colosseum om je gevechtskwaliteiten te tonen.
Het is knap dat ontwikkelaar Ryu Ga Gotoku Studio alweer een jaar na Like a Dragon: Infinite Wealth met een nieuwe game komt, wel merk je dat ze hierdoor wat concessies doen. Er zijn simpelweg wat minder verrassingen, en er is wat minder balans tussen serieusheid en absurditeit. Het piratenthema is leuk bedacht en het is een rol die Majima perfect kan dragen, wel merk je iets te snel dat de ideeën binnen dit thema op waren en ze terugvallen op eerdere aspecten van de serie. Het maakt Pirate Yakuza in Hawaii tot een game die prima bij de andere spin-offs past, en tegelijkertijd laat zien dat we voor de echte verrassingen geduld moeten hebben voor een nieuw hoofddeel.
Beoordeling
75
Denk je aan piraten, dan denk je aan schatkisten, een piratenschip en een ooglapje. Het is allemaal vertegenwoordigd in Pirate Yakuza in Hawaii, en toch speelt de ontwikkelaar verder aardig op safe. Dit resulteert in een leuke game, alleen dan wel eentje die niet echt weet te verrassen.
