Tijdens de E3 van 2021 kregen we voor het eerst een blik op het handgetekende Planet of Lana van ontwikkelaar Wishfully Studios. De Zweedse studio werd in 2018 opgericht en met hun debuutgame weten ze meteen een goede indruk achter te laten.
Het verhaal start in een vissersdorpje waar het meisje Lana en een vriendin tikkertje lijken te spelen. Op het moment dat ze bij een klif aan komen en ze eindelijk haar kans kan grijpen verschijnen er machines ten tonele die haar vriendin opsluiten en meevoeren. Uit angst om eveneens ten prooi te vallen aan de zwarte gevaartes rent ze terug naar het dorp, waar blijkt dat de machines ook daar hebben toegeslagen. Ze laat het er niet bij zitten en besluit om haar veilige thuishaven achter zich te laten en achter haar geliefden aan te gaan. Een reis die ze gelukkig niet alleen hoeft te ondernemen. Al snel ontmoet ze Mui, een klein wezentje die haar bij staat om de gevaren en uitdagingen in de wereld te overwinnen.
Planet of Lana is een platforming-puzzel-adventure, drie termen die soms wat losjes worden gebruikt, maar hier allesomvattend zijn in hetgeen wat je mag verwachten. Mui speelt hier een centrale rol in. Lana kan het beestje aansturen om robots te lokken, knoppen ingedrukt te laten of lianen te laten zakken zodat je verder kunt. Hun samenwerking vormt de sleutel tot succes, waarbij ik slechts op twee momenten in het vier uur durende avontuur ietwat werd uitgedaagd. Dit had vooral te maken met het ontdekken van een juiste patroon en niet zozeer met een omgevingspuzzel, die veelal in één oogopslag duidelijkheid geven in hoe ze opgelost dienen te worden. Wat ook zeker helpt zijn de strakke controls, op geen enkel moment was een verkeerde sprong of een ander falen toe te wijzen aan iets anders dan mijn eigen falen.
In veel van de getoonde beelden is een strakblauwe lucht en bosrijke omgeving te zien, hiernaast doe je ook andere biomen aan, waaronder een grottenstelsel en een woestijn. Ieder van deze omgevingen maakt indruk door de handgetekende beelden die op momenten over doen komen als een aquareltekening. Het is een rustgevende wereld, ware het niet dat de robots zich regelmatig laten zien. Door hun snelheid en kracht zijn ze een onoverkoombaar gevaar die niet bestreden, maar juist ontweken dienen te worden. Hun achtergrond en beweegredenen worden je niet gepresenteerd, je zult het zelf in moeten vullen door achtergronden en muurschilderingen te bekijken. Ook zijn er enkele collectibles die blijkbaar dermate goed verstopt zitten dat ik er maar weinig van wist te achterhalen.
De muziek verdient eveneens een speciale vermelding. Componist Takeshi Furukawa, bekend van The Last Guardian, wierp één blik op Planet of Lana en besloot direct om Wishfully Studios aan te schrijven en zijn interesse kenbaar te maken. Het blijkt een schot in de roos. Op de rustige momenten weet zijn serene muziek dit te onderstrepen, terwijl het tempo in de meer actievolle scènes versnelt. Dit alles zonder prominent op de voorgrond te treden. De soundtrack misstaat zelfs niet om buiten de game om als achtergrondmuziek te dienen.
Beoordeling
80
Planet of Lana is geen moeilijke game. Als je iemand bent die uitgedaagd wil worden in puzzels is dit dan ook niets voor jou. In plaats daarvan draait het om de spelwereld, de verbinding tussen twee vrienden en het achterhalen van de waarheid. Dit alles in een rustig tempo waar je na zo’n vier uur met voldoening op terugblikt.
