Momenteel kennen we From Software vooral van de Souls serie en hun varianten, maar in het verleden durfden ze al eens te experimenteren met meer alternatieve genres. Zo lanceerden ze ooit de exclusieve Xbox game Metal Wolf Chaos, een Third Person Shooter met een gigantische robot in de hoofdrol.
Hoewel de game nooit buiten Japan verscheen, wist de game al snel een cultstatuut te bereiken. Het verhaal – dat destijds al volledig in het Engels speelbaar was – had daar veel mee te maken. We kropen namelijk niet simpelweg in een willekeurige gigantische robot, maar in ééntje bestuurd door dé president van de Verenigde Staten. Hij dient het op te nemen tegen zijn vicepresident die het leger misbruikt om het land over te nemen, zodat de president de laatste linie van verdediging vormt. Destijds leek het complete fictie – we zagen het president Bush nog net niet doen – maar met Trump aan de macht is niets meer zeker. Oranje Donald zou wel eens gek genoeg kunnen zijn om zich op deze manier te verdedigen wanneer Mike Pence de macht overneemt.
Als verhaal relevanter dan ooit dus – om mee te lachen – en dus een ideaal moment om de game terug te brengen. De samenwerking tussen Devolver Digital en From Software voor de revival startte toevalligerwijs in 2016 wanneer Devolver Digital via Twitter het aanbod deed aan From. Het eerste resultaat van de samenwerking zagen we echter pas op de Electronic Entertainment Expo 2018 waar de remaster Metal Wolf Chaos XD werd aangekondigd voor PC, PlayStation 4 en Xbox One. Verschijnen doet de game pas mid-2019, maar wij wilden zolang niet wachten. Op de GamesCom brachten we een bezoek aan Devolver Digital om de game nu al eens deftig onder handen te nemen. Veertien jaar wachten was nu eenmaal voldoende, ik ging absoluut geen vijftiende jaar wachten!
Daarbij valt meteen op dat Metal Wolf Chaos XD vooral geen grootse remaster is, maar gewoon een simpele heruitgave met een verbeterde user-interface en een breedbeeld-design. De resolutie-upgrade van 480i naar 1080p – er is een 4K optie maar die werd niet ondersteund door het gebruikte televisiescherm – is op zich al een verbetering, maar veel meer is er niet gedaan. Er wordt op geen enkele manier verborgen dat de game begonnen is als Xbox titel. Sterker nog, er werd een expliciete keuze gemaakt zo min mogelijk te sleutelen aan de kern van het spel, iets wat ook een eis was van From Software. En tegelijkertijd, het zou natuurlijk onzin zijn deze game opnieuw uit te brengen en dan te sleutelen aan de kern. We willen juist het origineel zo dicht mogelijk benaderen.
En na een speelsessie van een half uur bestaat er geen twijfel dat dit het beste idee is. Hoewel de besturing net iets vlotter kan – met name het selecteren van je wapens – blijft het goede pret. De game laat je met twee wapens tegelijkertijd uithalen op eender welk gevaar. Dat is een combinatie van gemakkelijk te verslaan infanterie met zwaarder legermateriaal zoals helikopters die gelukkig traag genoeg zijn zodat je rustig kunt uithalen. Gevechten zijn dan vooral een combinatie tussen vijandelijke aanvallen vermijden en gericht uithalen om met voldoende vuurkracht alles neer te halen. En als je faalt, dan is het zoals in de goede oude tijd kwestie van het level van vooraf aan te beginnen. Ouderwetse fun dus. Ik kijk al uit naar de finale ervaring.
|
