Al twintig jaar lang leven we samen in harmonie met Pokémon. Van het ’s ochtends opstaan met een nieuwe Pokémon aflevering bij het ontbijt, het spelen met ruilkaarten op het schoolplein en het gamen op onze Nintendo’s: Pokémon is een constante voor een hele generatie. Met Pokémon Sun & Moon geeft Game Freak weer een nieuwe impuls aan deze nostalgie. De eilandengroep Alola brengt ons een feest der herkenning, maar ook een nieuw en gedurfd avontuur.

Hoewel we eerst gezamenlijk lachten om Exeggutor’s iets te lange nek in deze nieuwe generatie Pokémon games werd het steeds duidelijker dat Game Freak meer in zijn schild voerde dan enkel eerste generatie Pokémon te vernieuwen. Nu tientallen uren verder in de spelwereld te zijn kunnen we constateren dat onze Pokémon liefde, ondanks enigszins uitgeput na vele uren op straat en in de natuur met Pokémon Go, is verfrist! In principe brengen Sun & Moon ons een traditioneel Pokémon avontuur waarin je door het gras struint opzoek naar nieuwe monsters en de strijd aan gaat met NPC’s om jezelf te bewijzen en je Pokémon te trainen. Je hoofddoel is ook nog steeds om de grootste Pokémon trainer van de regio te worden, maar de wijze waarop je deze positie verkrijgt is onder handen genomen.


Wederom neem je in de games de rol aan van een 11-jarige jongen of meisje. Na een verhuizing vanuit Kanto, de regio van de Red & Blue generatie, naar Alola maak je al snel kennis met de nieuwe Pokémon professor Kukei, die je de kneepjes van het zijn van een Pokémon trainer aanleert. De game is meer verhalend, waardoor je met veel meer karakters zult communiceren. De hoofdverhaallijn kan echter de verwachtingen niet waarmaken, waardoor Team Skull toch wat van de cool-factor verliest. De nieuwe toevoegingen en wijzigingen op het gebied van gameplay maken echter veel goed.

We zijn ondertussen gewend om in elke nieuwe regio een serie Gyms te voltooien om onszelf een Pokémon-meester te wanen, en daarvoor de nodige uren moeten grinden om onze Pokémon sterk genoeg te krijgen, maar in Alola werkt het allemaal net anders. In plaats van Gyms zijn er in Alola in totaal vier grote eilanden te verkennen waar een verscheidenheid aan beproevingen, ofwel Trials, uitgevoerd moeten worden. Hoewel we hierin ook de nodige gevechten moeten leveren, inclusief een uitdagend eindgevecht, staan er ook andere opdrachten voor ons klaar. Variërend van het fotograferen van zeldzame Pokémon tot het beantwoorden van diverse quizvragen over Alola en haar Pokémon. Het is een erg vermakelijke en verfrissende wijze om jezelf en je Pokéteam te bewijzen.


Als beloning voor het voltooien van Trials krijg je beschikking over Z-kristallen. Deze Z-kristallen kun je gebruiken om je Pokémon uitzonderlijk sterke aanvallen te laten verrichten tijdens gevechten.
Een toevoeging met twee gezichten, de sterke aanvallen zijn namelijk erg welkom, echter worden deze voorafgegaan door een ietwat kinderlijke animatie die na een paar keer toch wel wat van zijn charme verliest. Er zijn echter nog veel meer kleine aanpassingen doorgevoerd. Zo staat bij de mogelijke aanvallen van je Pokémon nu vermeld of deze zwak of effectief zullen zijn ten opzichte van je tegenstander. Met het groeiende aantal Pokémon, types en aanvallen is het fijn dat we deze statistieken niet meer hoeven in te studeren of hoeven op te zoeken, maar gewoon in-game kunnen vinden.

Bij het vangen van wilde Pokémon bestaat nu de mogelijkheid dat de door jou geteisterde Pokémon om hulp roept bij soortgenoten. Dit maakt het levelen van je eigen Pokémon in het wild een stuk interessanter dan voorheen. Er zijn daarnaast nog Pokémounts die je kunt oproepen om obstakels te verbreken, waarmee HM-moves niet meer essentieel zijn voor je voortgang. Je kunt gebruik maken van de Pokéfinder om ŕ la Pokémon Snap bijzondere locaties te vinden waar je zeldzame Pokémon kunt fotograferen. Met al je gevangen Pokémon, die normaliter naar je PC verdwijnen, kun je nu meer doen dankzij Pokémon Pelago. Hierin plaats je je gevangen Pokémon op kleine privé eilanden waar ze kunnen trainen, items kunnen vinden en zelfs nieuwe Pokémon kunnen tegenkomen. Het is een minigame die het waardevoller maakt om echt alle verschillende Pokémon te vangen.


Hoewel erg vertrouwd verandert Pokémon Sun & Moon genoeg om serie veteranen geďnteresseerd te houden in de wereld van Pokémon, maar daarnaast zijn de games nog steeds toegankelijk genoeg om nieuwe spelers welkom te heten. Alola zelf heeft daar ook een grote rol in, de regio voelt een stuk natuurlijker aan dan eerdere regio’s. Gebaseerd zijnde op Hawaii geeft de spelwereld ook dat typische tropische gevoel. Hierin mag ook de soundtrack ook worden genoemd, gevuld met geluiden die van sommige gebieden een echte Pokéjungle maken. Enorm genoten hebben we dan ook van deze nieuwe Pokémon avonturen en daarmee zijn Sun & Moon dan ook ware aanraders voor elke 3DS-bezitter onder ons.