Origineel ontwikkelde Electronic Arts de Lord of the Rings games, maar begin 2009 verloor Electronic Arts de licentie aan Warner Bros. Interactive. Zij komen binnenkort met The Lord of the Rings: Aragorn's Quest, hun eerste game op basis van de licentie.

Terwijl Snowblind Studios momenteel hard werkt aan een volwassen game in de serie - The Lord of the Rings: War in the North voor de PC, de PlayStation 3 en de Xbox 360 - gaan ontwikkelaars TT Fusion en Headstrong Games resoluut voor een kindergame met Aragorn's Quest, iets wat meteen op valt aan de platforms. De game komt naar de Wii, de Nintendo DS, de PlayStation Portable, de PlayStation 2 en de PlayStation 3. Origineel zou de game zelfs niet op die laatste verschijnen, maar de aankondiging van PlayStation Move liet Warner Bros. van gedachten veranderen. Met de Wii-achtige Move controller is het nu ook eenmaal niet moeilijk om de gameplay van de Wii versie over te zetten naar de PlayStation 3.


The Lord of the Rings: Aragorn's Quest begint na het einde van The Lord of the Rings. Het grote kwaad is verslagen en een oude Samwise Gamgee geniet rustig van de vrede in The Shire waar hij als wijze verteller behandeld wordt. Jij kruipt in de huid van een jonge Hobbit - Frodo - die vrij door The Shire kan rondlopen en steeds bij zijn vader Samwise zit. Onze jonge Hobbit wil namelijk dolgraag de avonturen van de Reisgenoten horen en Samwise vertelt die met plezier. Het zijn die avonturen die we gaan beleven in The Lord of the Rings: Aragorn's Quest, waarbij Aragorn altijd de hoofdrol speelt. In de coöperatieve mode krijgt hij hulp van Gandalf. Personages als Gimli en Legolas kunnen we niet besturen.

Op elke console en handheld krijgen we ongeveer dezelfde game voorgeschoteld, waarbij vooral de besturing de game uniek zal maken. De DS versie gebruikt het touchscreen, de Wii versie de WiiMote, de PSP en de PS2 de traditionele knoppen en bij de PlayStation 3 kunnen we gaan mixen. Die versie ondersteunt zowel DualShock 3/Sixaxis als Move. Ook de graphics zijn 'uniek' aan elke versie. Ze gebruiken allemaal dezelfde cartoon-stijl, maar de kracht verschilt natuurlijk van platform tot platform. Geen DS graphics op de Wii, geen PS2 graphics op de PS3. De jonge doelgroep - waarop de game zich richt - zullen ongetwijfeld genieten van de luchtigere stijl. Ook zij kunnen nu eindelijk genieten van The Lord of the Rings, na de vele 'volwassen' games.


Ook de gameplay is redelijk luchtig gehouden. Je kunt eenvoudige aanvallen uitvoeren met het zwaard en schild van Aragorn, waarmee je de vijanden snel moet kunnen afmaken. Alternatief kun je ook voor een boog gaan waarmee je vijanden op langere afstand wilt neerschieten. Door de game heen zul je deze wapens ook gaan upgraden met Artefacten welke je tijdens het spelen vindt. Zij geven je toegang tot nieuwe vaardigheden en kunnen gemakkelijk met elkaar gecombineerd worden. Je moet dus geen keuze maken. Deze upgrades zijn niet alleen bestemd voor de wapens van Aragorn, maar ook voor Gimli en Legolas die je regelmatig zullen helpen tijdens de gevechten. Je kunt de personages zelf ook upgraden met Fellowship Tokens. Zo heb je Orc Bane waarmee je gemakkelijker Orcs verslaat.

Bij een kindergame verwacht je dat vijanden snel in herhaling vallen en dat je elke vijand met één patroon kunt verslaan, maar Aragorn's Quest wil dat vermijden. De wapens en uitrusting van vijanden worden namelijk willekeurig gekozen. Zo kun je een trol tegenkomen met een hamer, een knots of een zwaard waarbij hun vechtstijl telkens verschillend is. Eens je tientallen vijanden tegelijk moet bevechten, moet dit spannende taferelen opleveren. Op die momenten zal de hulp van Gandalf handig van pas komen. Dankzij de offline coöp kan een tweede speler op elk momenten mee komen spelen als Gandalf die automatisch Aragorn volgt. De extra speler bestuurt alleen zijn magie en kan niet verslagen worden, waarmee die multiplayer sterk vergelijkbaar wordt met die van Super Mario Galaxy.

Voor een kindergame is het echter ideaal, het geeft ouders een gemakkelijke manier om hun kinderen te helpen zonder actief mee te gaan. Of de game ook effectief een succes wordt voor kinderen, zullen we ontdekken op 17 september. De game verschijnt dan op de DS, de Wii, de PS2, de PS3 en de PSP.