In navolging van Farm Frenzy kwam Alawar Entertainment met Vacation Mogul, een gelijkaardige puzzelgame, maar met hotels en strandhuisjes in plaats van koeien en kippen. Is Vacation Mogul even verslavend als zijn voorganger? Je leest het in onze review.

In Vacation Mogul ontdek je dat je rijke oom - van wiens bestaan je niet wist - is vermoord. Jij en je zus zijn de enige overlevenden binnen de familie, en daarom heeft hij besloten zijn volledige fortuin - inclusief vijf eilanden en een prachtige villa - aan jullie te doneren. Je zus krijgt de villa en zelf mag je de vakantiehuisjes op de eilanden gaan beheren. Er is wel een addertje onder het gras: je moet zijn moordenaar vinden en stoppen. Die moordenaar zit echter ook niet stil: hij ontvoert je zus en zet de villa van je oom te koop. Dit zorgt voor extra druk want nu moet je snel €1.000.000 verdienen om het huis te kopen en ondertussen moet je je zus nog eens terugvinden.

Met zo'n verhaal verwacht je natuurlijk een Point & Click Adventure, maar de game is een soort alternatieve city-builder. De game bestaat uit 38 levels die telkens iets uitgebreider worden. In elk level krijg je een beperkte opdracht zoals het bouwen van bepaalde gebouwen en het aantrekken van een bepaald aantal toeristen. In elk level heb je een aantal plekken waar je een gebouw kunt neerzetten en dat gaat zeer vlot. Je sleept gewoon het gebouw uit het menu naar een plek die groot genoeg is. Als je genoeg bouwmateriaal en werknemers hebt, wordt het gebouw binnen enkele seconden geplaatst. Anders moet je extra bouwstenen kopen, wat je grootste uitgavepost is, alsmede de werving van werknemers. Dat laatste is zeer duur, maar het moet zelden.


Natuurlijk heeft niet elk gebouw dezelfde functie. Je hebt verblijven zoals bungalows en hotels waarin toeristen een plekje kunnen krijgen. Door deze te upgraden krijg je extra geld, maar dan moeten er wel mensen komen logeren. Daarvoor moet je dan bijvoorbeeld lokmiddelen bouwen zoals strandstoelen of een volleybal-plein. De derde soort gebouwen zijn de winkeltjes: alle toeristen binnen het bereik van deze winkeltjes zijn klant en zorgen voor geld. Door de winkels te upgraden wordt het bereik groter en verdien je meer geld. Een goed strandverblijf heeft natuurlijk alle soorten gebouwen nodig om veel geld te verdienen, maar welke gebouwen je effectief moet bouwen, hangen af van de doelstellingen van het level. Zo kan men vragen om twee hotels te bouwen.

Iedereen kan zo'n level uitspelen, maar het vereist enige strategie om een topscore te halen. Zo zul je op een gegeven moment een level krijgen waar je vier hotels moet bouwen, maar daarvoor moet je uiteindelijk wel twee motels afbreken. Als je die motels direct afbreekt, krijg je natuurlijk meer materiaal, maar verdien je minder geld. Tegelijk kun je langer wachten en de motels upgraden tot je twee volledige afgewerkte hotels hebt waarna je de motels één voor één kunt afbreken. Op dit vlak heb je meer vrijheid dan in bijvoorbeeld Farm Frenzy, waardoor het leuker is om een level te herspelen en een hogere score te halen. Op die manier verdien je meer geld (waarmee je de villa moet kopen) en ervaringspunten.


Tussen de levels door kun je een architect aan de slag laten gaan om nieuwe gebouwen te ontwerpen, waarvoor je ervaringspunten gebruikt. Het ontwerpen van een gebouw neemt tijd in beslag, dus je zet je architect best zo snel mogelijk aan het werk. Anders kun je namelijk niet verder. Vacation Mogul is dus geen typische city-builder, maar wel een leuke en uitgebreide ervaring. Af en toe krijg je ook een mini-game voorgeschoteld, maar er zijn maar twee verschillende en ze voelen redelijk overbodig aan. Je speelt de game ook redelijk snel uit, er zijn maar 38 levels en je speelt onder een strikte tijdsdruk voor het kopen van het huis. Pas daarna kun je best alles herspelen, maar dan voel je minder drang om de eenvoudige levels te spelen.

Tegen die tijd zullen de technische problemen ook beginnen vervelen. De game is qua graphics en geluid zeer eenvoudig, maar toch vallen de laadtijden tegen en zal de game af en toe crashen. Zo heb ik meerdere keren moeten rebooten omdat de game telkens crashte als ik een level startte. Met andere momenten liep de game dan weer zeer vlot. Die beperkte technische problemen mogen je echter niet afschrikken want Vacation Mogul is een leuke game om te spelen, zeker aangezien hij maar €6,99 kost wat hem een ideale aankoop maakt voor die momenten dat je een casual game wil spelen.