Sinds de jaren '80 slaagt Capcom erin om ons het bloed van onder de nagels te halen. Telkens we Ghosts 'n Goblins spelen, frustreert het bedrijf ons met die aartsmoeilijke games. We blijven echter spelen want Ghosts 'n Goblins is gewoon fantastisch. Geldt dit echter ook voor Ultimate Ghosts 'n Goblins?

Ultimate Ghosts 'n Goblins verscheen in 2006 en is voorlopig het laatste deel in de serie. Ultimate Ghosts 'n Goblins is het eerste deel in de serie dat 3D graphics gebruikt, maar dat is ook zowat de enige gigantische verandering. De 2D gameplay is namelijk hetzelfde gebleven wat grotendeels komt door de terugkeer van bedenker Tokura Fujiwara. In deze platformgame moet de ridder Arthur opnieuw op stap. Hij reist door allerlei verschillende omgevingen zoals bossen en vulkanische levels waarin allerlei vijanden opduiken. Zij willen Arthur pijn doen en als het hen lukt, verliest hij een deel van zijn outfit. Uiteindelijk zul je hem regelmatig in zijn onderbroek zien rondlopen omdat je te veel geraakt bent, waarna je maar één hit meer kunt verdragen. De onderbroek was meestal al de start van de frustratie.

De frustratie uit de vorige delen zorgde ervoor dat vele gamers nooit het einde van de game zagen. Zij hebben nu echter geluk, Capcom voegde enkele modes toe om de game toegankelijk te maken voor beginners. Met Novice en Standard Mode bevat de game eigenlijk een Easy en een Normal moeilijkheidsgraad. In deze modes biedt de game meer levens aan en kom je onmiddellijk terug op de plek waar je stierf. Hierdoor wordt de game toegankelijk voor iedereen. Echte stoere bakken gaan natuurlijk voor de Ultimate Mode, wat vergelijkbaar is met de vorige delen. Je hebt amper levens en je mag opnieuw aan het checkpoint starten, waarvan er per level twee zijn: één in het midden en één aan de start van het level. Perfectie is dus nodig om de game uit te spelen op Ultimate.


Ultimate Ghosts 'n Goblins is meer dan het simpel vervolg dat het op het eerste zicht lijkt. Capcom heeft verschillende veranderingen doorgebracht. In de eerste plaats is de game minder lineair gemaakt. De levels zelf zijn natuurlijk nog altijd lineair, maar nu is het de bedoeling dat je terugkeert naar vroegere levels om geheime paden te zoeken. In alle levels moet je namelijk gouden ringen verzamelen en als je een bepaald aantal ringen hebt, mag je beginnen aan het laatste level waar een lekkere baas op je wacht. Natuurlijk wordt het verzamelen van die ringen geen gemakkelijke klus, ze liggen goed verborgen en vereisen soms het gebruik van power-ups die je later in de game verdient. Soms zul je die power-ups zelf moeten combineren of meerdere malen moeten terugkeren. De vorige games waren dus een pak rechtlijniger.

Een andere vernieuwing is de mogelijkheid om je wapens en uitrusting te versterken met andere items zodat je secundaire aanvallen krijgt. In voorgaande spellen had je hierin weinig keuze. Nu kun je dus meer strategisch te werk gaan. Ook het magiesysteem is aangepakt. Dit is niet meer verbonden aan je wapen/uitrusting combinatie. In Ultimate Ghosts 'n Goblins verzamel je POW power-ups om je wapen te versterken en andere power-ups om je magie te versterken. Ook deze magie moet je verzamelen, je kunt nieuwe magische power-ups vinden in kisten. Altijd opletten dus want deze magie helpt om de game te overleven. Ultimate Ghosts 'n Goblins bevat dus enkele verbeteringen en weet deze perfect te integreren in de gameplay. Ultimate Ghosts 'n Goblins is dus een waardige toevoeging aan de serie op gebied van features en gameplay.


De game heeft echter één groot probleem, en dat probleem ken je wel als je de voorgaande delen gespeeld hebt: de besturing. De besturing, met de D-Pad, is opnieuw niet accuraat genoeg. Een extra probleem is dat je vaak omsingeld zult worden door hordes vijanden waaraan je onmogelijk kunt ontsnappen. Een voordeel is natuurlijk dat de framerate ondanks de drukte aan een stabiele dertig frames per seconde blijft lopen. De combinatie van deze factoren zorgt ervoor dat Ultimate Ghosts 'n Goblins soms nogal oneerlijk moeilijk kan worden. Daar tegenover staat dat de levels, de monsters en Arthur zelf er opnieuw uitzien als vanouds. De stijl brengt je opnieuw terug naar het verleden wanneer Ghosts 'n Goblins nog een grote naam was die regelmatig verscheen. De game staat echter te dicht op de actie zodat je soms het overzicht verliest.

Tijdens het gamen zul je weer een gothische soundtrack horen die je doet denken aan die van zijn voorgangers. Spijtig genoeg heeft men te veel aandacht besteed aan de soundtrack en te weinig aan de geluidseffecten. Die laatsten vallen hierdoor in de negatieve zin op. Ultimate Ghosts 'n Goblins is uiteindelijk een typische Ghosts 'n Goblins, wat duidelijk een goed teken is. De game is opnieuw uitdaging, heeft opnieuw dat lekkere leveldesign en het is opnieuw lekker frustrerend. Daarnaast heeft de game zo goed als geen laadtijden en een mooie presentatie. De game is dus duidelijk een aanrader voor iedereen die zich de tijd herinnert dat games nog moeilijk waren en maanden meegingen. Nieuwe gamers zullen zich echter storen aan de onnauwkeurige besturing wat vroeger normaal was, maar tegenwoordig ongehoord in deze nieuwe generaties actiegames.