Gamen is een leuke hobby, maar ook een heel dure. Naast de aanschaf van een stukje hardware, dat, vooral aan het begin van de levensloop, aardig duur kan zijn en de diverse uitbreidingen op deze hardware, gaat het vooral om de games. Deze zijn bij eerste uitgave stevig geprijsd en aankoop van alle toppers is niet voor iedereen weggelegd. Een jaar later vind je de game die je toen links hebt laten liggen, weer terug.

In deze eerste budgetfeature gaan we het over racegames hebben, die in alle soorten en maten komen. Omdat er verschillende platforms zijn waarop racegames uit zijn, kunnen we een kijkje nemen in de platform exclusieve titels, maar we zullen ook de multiplatforms wat aandacht geven. GameCube, PlayStation 2 en Xbox blijft het voorlopig bij, aangezien de Xbox 360 qua aanschaf en games nog in een flink hogere prijsklasse ligt. Natuurlijk is er binnen het racing genre ook een grote verscheidenheid aan titels, niet alles kan besproken, we nemen een brede greep uit de meest interessante games die we lang geleden allemaal links hebben laten liggen omdat we met smart zaten te wachten op die ene topper.

Auto Modellista is de eerste game die we bespreken, een game die eerst voor de PlayStation 2 moest verschijnen en later toch ook voor GameCube en Xbox werd aangekondigd. Dit was een game waarvan veel gamers dachten dat het een Gran Turismo met Cell Shaded graphics zou worden. Helaas bleek het anders, met een totaal van zeventig wagens en een tiental tracks bleef het op kwantitatief vlak achter op Gran Turismo. Ook de kwaliteit van Gran Turismo werd niet gehaald. De reden dat deze game hier dan toch besproken wordt is dat het, voor een klein prijsje, wel erg interessant is om eens een racer te spelen die volledig gebruik maakt van cellshading. Een waar stukje kunst is het om te zien en elke keer als je de game opstart weet je dat het visueel compleet anders is dan het gros van dit soort racers.



Natuurlijk draait het niet alleen om de beelden en wil je, ook voor een budgetprijsje, een leuke game hebben. Auto Modellista maakt het zichzelf op dat gebied moeilijk door echte circuits en wagens te kiezen, maar weinig aandacht te besteden aan een realistische manier van besturen. Onder de kap hebben we dus een realistisch deel met echte circuits en wagens, het oog ziet cellshaded graphics en heftig driftende wagens. Je kunt het dan ook gerust een arcade racer noemen. De besturing is even wennen, maar heb je het eenmaal door, dan is dit een arcaderacer waar je voor dat kleine bedrag nog heel wat uurtjes plezier uit kunt halen.

Wipeout Fusion moest bij de lancering van de PlayStation 2 aanwezig zijn, maar de game bleek echter zulke grote problemen te vertonen dat het allemaal wat later werd. Eenmaal uitgebracht kregen we toch maar weer waar we op hoopten: een waardige opvolger op de Wipeout serie die we van de PSX kenden. Op de PSP verscheen bij lancering wel een uitstekende Wipeout titel, maar mocht je niet het geld over hebben voor een PSP plus game, dan is Wipeout Fusion een leuk alternatief als je hunkert naar een snelle, actievolle racer. De game is inmiddels een dikke 5 jaar uit, maar dat mag de lol niet in de weg staan.



Grafisch mag de game er nog steeds zijn en zeker op snelheidsvlak wordt niets ingeleverd. Op 45 banen en met meer dan dertig verschillende vliegtuigen is er ook niet ingeleverd op inhoud. Deze verlate launchgame kan nog steeds gamers aan het racen houden. Voor een paar centen heb je idiote snelheden, banen die je van hoog naar laag brengen en een groot aantal aan wapens en mogelijkheden om je naar de top te brengen.