Na het in 2014 uitgebrachte Tales from the Borderlands door Telltale Games leek een opvolger niet realistisch nadat de ontwikkelaar vier jaar later failliet ging. Gelukkig besloot Gearbox Software om dan zelf maar met een nieuw deel te komen onder de naam New Tales from the Borderlands, een game die geheel op zichzelf staat.
Deze spin-off speelt zich een jaar na de gebeurtenissen van Borderlands 3 af en draait om onderzoekster Anu, haar jongere stiefbroer Octavio en frozen yoghurt shopeigenaar Fran. Anu bouwt een apparaat dat conflicten kan beëindigen zonder daar geweld voor te gebruiken en dit staat haaks op de filosofie van haar werkgever, een wapenfabrikant. Octavio heeft zich doelen gesteld die een stuk minder nobel zijn. Hij wil respect en bekendheid verkrijgen middels zijn ideeën voor nieuwe bedrijven, terwijl Fran juist wraak zoekt nadat de corporatie Tediore haar winkel heeft vernietigd bij het binnenvallen van de planeet Promethea in hun zoektocht naar een Vault Key. Het trio besluit samen te werken om de wapenfabrikant voor te zijn en de inhoud van de Vault voor hun eigen doelen te gebruiken en krijgen hierbij gezelschap van het niet-speelbare robotje L0u13 die zijn eigen bestaan in twijfel trekt.
Net zoals bij de vorige game draait de gameplay voor een overgroot deel om het afwerken van Quick-Time Events. De keuzes die je maakt hebben invloed op het verloop van het verhaal, maar dan vooral op kleinere schaal. De vertakkingen binnen de verhaallijn zijn relatief klein en uiteindelijk stuurt de ontwikkelaar je met een onzichtbare hand naar een vooropgezet punt. Naast deze rechtlijnige opzet zijn er ook momenten waar je iets meer vrijheid wordt gegeven. Op deze momenten kun je praten met karakters, optionele doelen voltooien of geld verdienen waarmee je cosmetische items aan kunt schaffen. Hier worden de unieke kwaliteiten van het drietal ook beter benut, zo beschikt Anu over een scanner om meer te leren over mensen of objecten en kan Octavio elektronica hacken. Graag had ik gezien dat hier wat meer aandacht aan besteed werd, de open momenten zijn te kort en hadden meer tijd mogen krijgen.
De verhaallijn bestaat uit een vijftal episodes van ieder zo’n anderhalf tot twee uur die je allen meteen door kunt spelen. Gedurende dit tijdsbestek leren we Anu, Octavio en Fran goed kennen en is er voldoende aandacht besteed aan hun achtergronden. Dit gaat gepaard met een flinke dosis humor, zonder dat de meer serieuze gesprekken vergeten worden. Regelmatig zijn er ook leuke verwijzingen naar andere franchises als Metal Gear Solid en Pokémon, het is alleen jammer dat deze mini-games qua gameplay grotendeels terugvallen op simplistische handelingen. Iets meer variatie en uitdaging had welkom geweest.
Hoewel het overkoepelende verhaal interessant genoeg is om je bezig te houden stuitert het tegelijkertijd teveel heen en weer tussen subplots die erbij gehaald lijken te zijn om de tijdsduur op te rekken. Met name de eerste en de laatste twee episodes weten de juiste snaar te raken, de tweede en derde episode missen wat meer balans. Ontwikkelaar Gearbox lijkt soms net iets teveel aandacht gegeven te hebben aan de individuele personages, getuige ook hun prima voice-acting, en daarmee het overkoepelende verhaal op momenten uit het oog te verliezen. New Tales of the Borderlands is hierdoor een prima vervolg als je geen genoeg kon krijgen van het origineel, helaas weet het echter niet te innoveren en voelt het zelfs ietwat gemakzuchtig aan.
Beoordeling
70
Ben je een Borderlands fan en heb je geen problemen met gameplay die voor negentig procent draait om Quick Time Events? Dan is New Tales from the Borderlands zeker iets voor jou! Ben je daarentegen iemand die wat meer verwacht dan een concept wat acht jaar geleden al gebruikt is, dan kun je de game met een gerust hart overslaan.
Heb het eerste deel op de PC gespeeld en deze was best grappig. Later deze game maar eens oppikken, straks te druk met God of War, dus deze moet nog even wachten.
