Ontwikkelstudio Nippon Ichi Software is klaar voor de nieuwe generatie! Het bedrijf blijft de PlayStation 3 ondersteunen, maar de nieuwste editie van hun vlagschip Disgaea franchise komt exclusief naar de PlayStation 4. Het is tijd voor een nieuw tijdperk van Disgaea!

Het kleine Japanse bedrijf draait sinds het PlayStation tijdperk mee in de game-industrie, maar het duurde tot de PlayStation 2 eer het bedrijf wereldwijd faam behaalde. De kleine ontwikkelstudio kwam destijds met Disgaea: Hour of Darkness, een tactische Role Playing Game in de stijl van Final Fantasy Tactics. Het spel werd geen miljoenen keren verkocht, maar het vond een klein, trouw doelpubliek. Het bedrijf heeft zich sindsdien opgewerkt van een kleine ontwikkelstudio met één succesvolle franchise tot een middelgrote uitgever die wereldwijd tientallen games lanceert. Het blijft echter onmiskenbaar een bedrijf met een beperkt doelpubliek. Games als Disgaea zijn weliswaar winstgevend, maar het zijn geen grote topgames waarvoor iedereen onmiddellijk naar de winkels holt. Nippon Ichi Software hoopt met de PlayStation 4 een groter doelpubliek te bereiken zonder hun bestaande fans af te schrikken.


Nippon Ichi Software wil daarom zorgen voor een nieuwe verhaallijn die toegankelijker is met personages van wie iedereen kan genieten. Het is een statement waar de gemiddelde Disgaea speler al meteen kriebels van krijgt. Het lijkt echter dat die groep vooralsnog niets te vrezen heeft. De eerste details van het verhaal klinken nog steeds typisch Disgaea. Het spel draait rond de acties van Void Dark, een krachtige demonenkeizer die een krachtig leger, The Lost, heeft opgericht. Hij gebruikt dit leger, met meer dan tien miljard soldaten, om de ene na de andere Netherworld te onderwerpen aan zijn gezag. De voormalige Overlords – de leiders – van deze Netherworlds hebben geen andere keuze dan gehoorzamen aan hun nieuwe leider. De demonen die zich verzetten, worden namelijk genadeloos afgemaakt door het brute en diabolische leger.

De Netherworlds zijn echter groot en zelfs het gigantische leger van Void Dark kan niet continu toezicht houden op eventuele dissidente demonen. De demon Kiria – de protagonist van het spel – heeft besloten in actie te treden. Hij reist van de ene Netherworld naar de andere om daar steun te zoeken om een wraaktocht tegen The Lost te starten. De jongen is geen machtige Overlord, maar hij heeft een mysterieuze kracht die hem zal helpen op zijn reis. Kiria krijgt daarnaast onder andere hulp van Seraphine, de dochter van de Overlord van de Gorgeous Netherworld. Zij is weggelopen van huis om een gedwongen huwelijk te vermijden. Ook Usaria, de Demon King van de Rabbit Rabbit World, steunt Kiria. Zij vormt samen met haar gigantische gele Prinny een stevige aanwinst voor je team.


Men hoopt dus een groter doelpubliek te bereiken, maar bovenstaande doet alvast vermoeden dat ook de oude Disgaea fans aan hun trekken komen. We houden hetzelfde idee over aan de eerste gameplaydetails. Het bedrijf is weliswaar nog karig met details, maar het is duidelijk dat de typische gameplay met gigantische sterke aanvallen bewaard blijft. Je moet niet raar opkijken als je uiteindelijk per aanval tientallen miljoenen schade uitdeelt. Het bedrijf verklapte wel dat we enkele nieuwigheden mogen verwachten. Zo komt er een speciaal wraaksysteem dat wordt geactiveerd wanneer enkele leden van jouw team worden verslagen. Een andere nieuwigheid is het feit dat eenheden op het slagveld hun zwakte tonen wanneer je ze selecteert op het slagveld. Deze vernieuwingen zijn echter maar het topje van de ijsberg, we mogen in de toekomst nog veel meer informatie verwachten.

De Disgaea franchise werkt schijnbaar met een eenvoudige grafische stijl zodat de extra kracht van de PlayStation 4 overbodig lijkt, maar Nippon Ichi Software ziet juist vele redenen om te kiezen voor de PlayStation 4. Hun Disgaea games voor de PlayStation 3 konden amper tien karakters in hoge kwaliteit tonen, maar de motor van de PlayStation 4 zorgt voor een immense stijging. Men kan nu honderd karakters tonen, een immens aantal dat ongetwijfeld een effect zal hebben op de gevechten. Het lijkt namelijk voor de hand liggend dat Nippon Ichi Software hiervan zal profiteren om enkele grootschalige gevechten op te zetten. Het is meteen ook de reden waarom het bedrijf besliste om alleen een PlayStation 4 variant te ontwikkelen in plaats van de game eveneens te lanceren op de PlayStation 3.

Disgaea 5 klinkt voorlopig als een leuke aanwinst voor de PlayStation 4 bibliotheek en als een goede reden voor bestaande Disgaea fans om de console in huis te halen. Het zal echter nog even duren eer de game in de winkels ligt. Het spel verschijnt in de lente van 2015 in Japan, waarna de game nog de overstap moet maken naar het Westen.