Na het tussendoortje Generations is het eindelijk tijd voor de verderzetting van het verhaal. Met Ultimate Ninja Storm 3 krijgen we enkele nieuwe elementen en karakters, maar is deze toevoeging wel genoeg om deze game interessant te houden? Daar kom je achter in deze review.

Ultimate Ninja Storm 3 gaat verder waar deel 2 eindigde. Pain is verslagen en Konoha wordt opnieuw opgebouwd. Helaas is de dreiging nog niet verdwenen want Madara blijft zijn plan verderzetten en dat zal de basis vormen voor de game. Het verhaal zal net zoals zijn voorgangers trouw blijven aan de anime, tenminste, voor het grootste gedeelte. De vierde Ninja oorlog gaat van start en het is aan de speler om hiervoor een stokje te steken. Gedurende lange (en soms saaie) cutscenes wordt het verhaal uit de doeken gedaan en tenzij je een grote fan van de serie bent, zal dit al snel vervelen en bij momenten zelfs irriteren. De interactieve quick time scenes zijn gelukkig wel wat interessanter om aan te zien, maar deze zijn maar beperkt aanwezig. Natuurlijk is het belangrijkste van dit type games de gevechten en systemen erachter. Toch is het hier dat dit derde deel een beetje de mist in gaat.

Het eerste punt waar enige teleurstelling terug te vinden is, is de "free-roam" omgeving. Deze bestaat namelijk uit statische achtergronden waar je moet doorheen lopen om verder te gaan. Vaak is er niets te beleven en ook zal je er niets interessants vinden dat aanmoedigt om deze gebieden te doorkruisen. Daarbij mag je ook nog eens rekenen op simpele zij-missies die niets waardig toevoegen aan het verhaal (of de game) buiten wat gesprekken die zich uiten in simpele tekst. De singleplayer gevechten zijn in het algemeen wel interessant en brengen verschillende karakters onder de knoppen wat de variatie alleszins ten goede komt. Een nieuw type is overigens ook aanwezig in de vorm van flash mob battles waarbij je karakter het zal opnemen tegen meerdere generieke tegenstanders maar echt uitdagend zijn deze gevechten zeker niet. Het is immers zo dat de al eenvoudige besturing nog meer versimpeld werd waardoor deze flash mob sequenties erg saai zullen overkomen.


Tijdens de gewone gevechten zal elke knop op je controller een ander soort aanval starten. Er is keuze uit aanvallen, shurikens gooien, chakra opladen en springen. Door sommige te combineren kan de speler speciale aanvallen uit de mouw schudden. Mocht je gevangen zitten in een combo, kan je steeds verdwijnen met behulp van de linker trekker. Met de schouder-knoppen roep je de hulp in van één van de twee support karakters, net zoals de voorgangers dus. Enkele nieuwigheden zijn de ring-out functie en onmiddellijke awakenings. De ring outs zijn echter maar een goedkope manier om een match te winnen en echt nauwkeurig zijn ze nu ook weer niet. De instant awakenings daarentegen verstoren compleet de balans van het spel want als je een karakter speelt die eerst erg veel schade moet krijgen hiervoor dan zal het vaak eindigen in een verloren match. Daarbij merken we ook nog eens op dat bepaalde karakters met goedkope technieken nog steeds niet gebalanceerd werden. Niet echt positief voor de online ervaring.

Helaas houden de problemen niet op bij de balans. De framerate van het spel is gewoonweg vreselijk bij momenten waardoor je ook vaak problemen zal hebben met de controls. Meer dan eens zal je tijden hebben waar jouw knoppen-input niet correct zal vertaald worden naar het scherm. Hierdoor kan je soms lijken op een idioot die plaatselijk zit te springen terwijl je eigenlijk de knoppen had gebruikt om een chakra dash uit te voeren. Alsof dit nog niet erg genoeg was moeten we ook vaststellen dat de netcode vreselijk is. Het hele matchmaking gebeuren mag dan wel vlotter voorkomen maar de in-game lag, zelfs bij tegenstanders met een goede connectie, is simpelweg onaanvaardbaar. Des te meer omdat deze problemen ook al de kop opstaken gedurende Generations. Het online-gedeelte van de game valt dan ook door de mand en enige vorm van competitie wordt door de balans onmiddellijk naar de achtergrond verwezen.



Zeer jammer want er zijn meer dan genoeg spullen om te verzamelen zoals titels en info-kaarten maar vanwege het slechte online gedeelte zal het een erg frustrerende gebeurtenis worden. Toegegeven, sommige kaarten kan je vrijspelen tijdens de singleplayer gedeeltes waar je vooral enkele simpele gevechten zal moeten uitvoeren, maar dit wordt al vrij snel saai. Als je dan nog eens in gedachten houdt dat de game ongeveer 80 personages telt is het een doodzonde dat het hele online gebeuren zo slecht uitgewerkt is want de potentie is er vast en zeker. Naruto-fans zullen vast en zeker wel de game aanschaffen en er plezier uit beleven maar we moeten natuurlijk wel realistisch zijn: dit is het vierde deel (Generations inclusief) en nog steeds is de balans niet verbeterd en de netcode is zowaar nog verslechterd.

Ook grafisch vernieuwt het spel niet. De meeste ultimate aanvallen zijn reeds aanwezig sinds deel 2 en de framerate, zowel online als tijdens singleplayer, is bij momenten erg slecht en haast onspeelbaar. De muziek is over het algemeen goed, al is het niet de officiële soundtrack van de anime-reeks. Stemmen zijn eveneens goed met een logische keuze uit Engelse of Japanse voice-actors. De sfeer van de game is in ieder geval erg goed geslaagd maar toch zou je iets van verbetering of vernieuwing verwachten, tenminste op het vlak van balans en mogelijkheden. De technische kant van de game lijkt wel een beetje verwaarloosd te zijn in dit deel want vele van deze problemen waren niet of minder aanwezig in Generations.



Ultimate Ninja Storm 3 geeft gewoon weer meer van hetzelfde, hetzij met meer problemen die vooral online opduiken. Vernieuwing en verbetering zal je niet terugvinden in dit deel waardoor de game eigenlijk nog minder interessant is dan het voorgaande Generations en dat is best wel jammer. Met een enorm aantal karakters en omgevingen zou het net dat stukje beter moeten zijn dan de voorgangers maar dat is helaas niet het geval. Er zijn gewoonweg teveel problemen die het plezier de kop indrukken en ook de balans tussen de karakters zal online uitgebuit worden totdat het niet meer de moeite loont om terug te keren. Naruto-fans zullen vast en zeker wat plezier met de game beleven en non-Naruto-fans zullen deze game zelfs geen blik gunnen. Ongeacht je categorie, deze game heeft veel potentie maar veel te weinig uitwerking om als vierde deel in de reeks naar voren te komen.