Midden 1997 lanceerde Shonen Jump ‘One Piece,’ de debuutmanga van de 22-jarige Eiichiro Oda. Ondertussen zijn we vijftien jaar verder en viert Oda de vijftiende verjaardag van One Piece in de wetenschap dat zijn manga de bestverkopende ooit is.

Beide mijlpalen mogen natuurlijk gevierd worden, en dat is exact wat Tecmo Koei en Namco Bandai van plan zijn met One Piece: Pirate Warriors. Deze PlayStation 3 spin-off van Dynasty Warriors, welke op 21 september in Europa verschijnt, is ontstaan door een gesprek tussen Tecmo Koei producer Hisashi Koinuma en Namco Bandai producer Koji Nakajima. Beide heren zaten regelmatig samen aan tafel door Dynasty Warriors: Gundam, een game die onder licentie van Namco Bandai door Tecmo Koei werd gemaakt. Tijdens een gesprek belandden ze bij het onderwerp One Piece en van daaruit ontstond het idee voor One Piece: Pirate Warriors, een game die de Dynasty Warriors gameplay combineert met de anime One Piece. Of simpelweg gezegd: je moet duizenden vijanden verslaan met je favoriete One Piece personages.


De basis van de game vormt hierbij de Main Log mode waarin je een nieuw verhaal beleeft met verschillende personages uit de serie. De mode volgt hoofdzakelijk de One Piece verhaallijn en is onderverdeeld in meerdere levels waarin je telkens één specifiek personage (de Strawhat piraten) uit de serie mag besturen. De levels zijn hierbij onderverdeeld in twee types namelijk Adventure Stages en Warrior Stages. De Adventure Stages draaien rond de unieke mogelijkheden van de Strawhats, waarbij je bijvoorbeeld de unieke stretch-mogelijkheden van hoofdpersonage Monkey D. Luffy moet gebruiken. De Warrior Stages brengen dan weer de gameplay die je gewoon bent van de Dynasty Warriors spellen. Er zijn honderden tot duizenden vijanden en je mag pas verder wanneer ze allemaal verslagen zijn.

Daarnaast beschikt de game ook over de Another Log mode waarin je een alternatieve verhaallijn voorgeschoteld krijgt met zowel nieuwe scenario’s als scenario's uit de anime. Als afsluiter is er een Challenge Mode, wat de One Piece: Pirate Warriors versie is van modes als Horde uit Gears of War. Als je dacht dat er veel vijanden voorbij kwamen in de Main Log, zul je zeker verbaasd staan van de hoeveelheid hier. Gelukkig kun je hiervoor vrij kiezen uit de personages en eentje kiezen die perfect bij je speelstijl past. Die zal je zeker vinden want de game bevat naast Monkey D. Luffy ook onder andere Zorro, Nami, Usopp, Sanji, Tony Tony Chopper, Franky, Brook, Whitebeard, Portgas D. Ace, Jimbe en Boa Hancock als speelbare personages.


One Piece: Pirate Warriors zal net als de andere Dynasty Warriors games redelijk toegankelijk zijn, maar dat betekent niet dat je simpelweg op de knop kunt rammen. Naarmate je vordert door de game zul je alle subtiele kanten van de game leren gebruiken. Hoewel het gemakkelijk is om combo’s uit te voeren door simpelweg kruisje te blijven indrukken, en ook het gebruik van de Super Techniques (R1 indrukken) niet moeilijk is; komt er wel strategie bij kijken. Zo kun je die Super Techniques onmiddellijk gebruiken, maar kun je ook kiezen om ze op te laden om zo nog een niveau hoger te gaan. Je zal ook items moeten verzamelen om sterker te worden, de hulp kunnen inroepen van support characters, combo’s kunnen breken en aanvallen blokkeren.

Op het eerste zicht is dat natuurlijk allemaal wat standaard, maar het zorgt voor een spectaculair geheel dat meer kan bieden dan op de knoppen rammen. Tegelijk is dat op de knoppen rammen genoeg voor beginners zodat ook niet-hardcore gamende One Piece fans een kans hebben de game te spelen. Of de game erin slaagt zowel Dynasty Warriors als One Piece fans aan te spreken, zullen we ontdekken op 21 september wanneer de game in Europa verschijnt.