De laatste jaren heb ik meermaals WWE Smackdown vs. Raw games mogen reviewen, waarbij mijn liefde voor de worstelsport hand in hand ging met elementen die me dwars zaten in de games. WWE 12 moet eindelijk gehoor gaan geven aan mijn smeekbede om verbeteringen, hieronder bespreken we de vernieuwingen die daarvoor moeten zorgen.

De worstelsport draait om actie en reactie. De ene valt aan, de ander tracht dit te verdedigen en zo krijg je een wisselspel dat gedurende een match door gaat tot er een winnaar is. In de games was dit simpele gegeven echter een stuk minder goed uit te voeren omdat de complexe controls behoorlijk wat oefening nodig hadden. Met WWE 12 moet dit tot het verleden behoren omdat alles is ondergebracht bij één zelfde knop. Een grapple vanuit verschillende richtingen kan hierdoor met één knop verricht worden (mits je de richting goed weet in te schatten) en ook het pinfall systeem is aangepast. Trok je vroeger zowat je controller uit elkaar om niet het onderspit te delven, daar kun je deze nu doorbreken door tijdig een meter te stoppen. Hoe meer schade je hebt opgelopen, hoe lastiger het echter zal zijn om dit voor elkaar te krijgen. Het spel moet hierdoor minder uit gaan van geluk en meer aankomen op kunde.


De bovenstaande Predator Technology is verder uitgebreid met de comeback moves. Wanneer je aan de verliezende hand bent in een gevecht heb je de kans om je met één beweging terug te brengen in de strijd, echter dien je deze kans wel aan te grijpen. Mocht je deze missen, dan kan het definitief het verlies van de wedstrijd betekenen. Het belangrijkste onderdeel van de Predator technologie gaat in op de animaties. Voorheen kon een eenmaal ingezette finisher of grapple qua animatie niet onderbroken worden, waardoor je enkel toe kon kijken. In WWE 12 is dit verholpen, wat voor beweging je ook inzet, iedere aanval kan op ieder moment onderbroken worden. Het inzetten van een finisher wil hierdoor niet zeggen dat je deze ook succesvol af zult ronden.

Qua algehele presentatie moet het spel nog meer aansluiten bij het TV-product. De worstelaars moeten nog gedetailleerder zijn dan voorheen, echter is dit iets dat we jaarlijks in de preview konden zetten. WWE 12 richt zich dan ook niet alleen hierop, het publiek is eveneens aangepakt en moet niet langer over komen als een stel bewegende kartonnen dozen. Het camerasysteem is ook onder handen genomen, met ingezoomde scenes en nieuwe camerastandpunten moet het nog meer lijken alsof je naar een echte match aan het kijken bent.


Belangrijkste mode van de laatste jaren was Road to Wrestlemania, waarbij enkele namen centraal stonden en we hun weg volgden richting het grootste worstelevenement van het jaar, vaak gepaard met de strijd om een titel. Dit jaar is er een wijziging aangebracht, bestaande uit Villain, Outsider of Hero. Het betreft niet zozeer een keuze, zo dienen we eerst Villain te doorlopen voordat we met Outsider en Hero aan de slag mogen. Het betreft een verhaallijn van achttien maanden, waarbij we eindigen bij Wrestlemania.

Ook je eigen fantasie krijgt de vrije loop in de Universe Mode. Nog altijd kunnen we eigen worstelaars en shows creëren, de mogelijkheden hiervoor zijn echter nog verder uitgebreid. We kunnen zelf arena’s aankleden, title matches uitvechten en drafts opzetten om worstelaars van show te laten wisselen. Grote vraag is natuurlijk of al het bovenstaande mooi staat op papier, of daadwerkelijk de verbeteringen zijn die de WWE reeks naar een hoger niveau tillen. Het antwoord op deze vraagt volgt op 25 november, dan ligt het spel in de schappen voor de Xbox 360, PlayStation 3 en Nintendo Wii.